Тень: Пробуждение

Проблемы начались, когда асфальт кончился, и под ногами почувствовалась земля, которая не давала идеального сцепления с обувью. А за спиной уже слышался топот, приближающийся очень быстро. Обернувшись, я увидел татуированного придурка, со злобным оскалом нагоняющего меня. Возможно, я окончательно сошел с ума, но его глаза отчетливо светились красным нечеловеческим огнем. И это являлось еще большим стимулом поддать скорости. Я уже практически завернул за угол, когда нога все же предательски поехала по грязи… Затем темнота и тишина.

Неразборчивый шепот в ушах, всполохи алого света вокруг. Лаз давит со всех сторон. С трудом протискиваясь между выступами, наощупь пытаюсь проползти вперед, найти выход. Вздрагиваю от каждого шороха, замираю, вновь ползу дальше на четвереньках. Но впереди лишь тьма, если протянуть руку, кисть невозможно увидеть. Становится все труднее дышать, силы на исходе, темнота и камень сжимают тело тугими кольцами…

Когда казалось, что выхода нет, впереди замаячил просвет.

Миллиметр за миллиметром, цепляясь за острые выступы, продолжаю протискиваться к спасительному выходу. И голос в голове, тихий, но твердый. – «Нам нужна твоя сила. Пройди путь. Возродись. Ты можешь, ты сделаешь. Твоя жажда будет утолена».

И я полз. Возможно, из-за голоса, возможно, из-за боязни замкнутых пространств. Силы уже практически оставили меня, ползу на четвереньках, но руки наконец зацепились за край, я подтянулся и вывалился из узкого прохода, больно приложившись спиной о холодный камень.

Судорожно хватаю ртом воздух, пытаюсь приподняться и оглядеться вокруг. Но взгляд затуманен, будто плотная завеса на глазах, лишь сумрак, едва различимые силуэты, не видно ничего, кроме каменного пола. – «Ты еще не готов увидеть. Возродись. Нужна Тень. Ты должен ею завладеть, обуздать Ее. Звери, принцы, воины, жрицы – все падут ниц».

Я тщетно пытался собраться с мыслями, родить хоть одну, понять смысл сказанного, но малейшая мыслительная деятельность доставляла тотальный дискомфорт.

В итоге я сдался, закрыл глаза и провалился обратно в пустоту.

В сознание я приходил очень тяжело. Веки упорно не хотели размыкаться. Лишь ноющее плечо и лодыжка не давали вновь уйти в блаженный мир сна. А еще холод. Сырость и холод. – «Так себе место для сиесты выбрал».

Так. Если мой внутренний голос еще не замолк, значит все еще совсем не плохо. Я открыл глаза. Лежу на мокрой траве.