Направление – Восход

Стены жилища проконсула были усеяны древними картинами и причудливой мозаикой. Перила всех лестниц состояли из гладкого, холодящего ладонь материала. Под потолком висели старомодные люстры, состоящие из тысяч бусинок. Приглядевшись, Сэм заметил, что люстры ничем не закреплены и просто висят в воздухе. Почти в каждой комнате, которую они проходили, присутствовала какая-то реликвия и удобный пуф или диванчик, чтоб любоваться на неё. К сожалению Сэма, они не остановились ни у одного. В суровой среде этой планете, старые раны настойчиво напоминали о себе.

Впрочем, как только они пересекли пропускной пункт при въезде на территорию дворца, Сэму неожиданно стало гораздо легче, будто бы ему наконец-то удалось скинуть висящий на плечах вес. По началу, он не придал этому особого значения, однако когда они прогуливались по просторным садам, Сэм обнаружил в небе странное мерцание, словно пролетающие над головой облако кокетливо подмигнуло ему. А потом ещё раз и ещё, пока подмигивание не превратилось в какой-то нервный тик. Тогда Сэм посмотрел по сторонам и довольно быстро обнаружил хорошо замаскированные за растениями ребристые цилиндры гравитационной установки. На всей территории собственного жилища проконсул установил нормальный уровень гравитации. Помнится, Сэм обрадовался в тот миг, совсем не подозревая, что преждевременно.

Гостеприимство проконсула имело чёткие границы. И как только они с Келли закончили спорить, или как это называет сама Келли – завершили первый этап обсуждений, пара громил, во главе с Вайсом, сопроводили их почти к самому склону холма, где обитало большинство приезжих специалистов.

Келли настояла на пешей прогулке. Неспешно бредя по району, среди рядов невысоких домишек Сэм даже не заметил ни одного местного жителя. Идущая навстречу парочка была вполне обычной. Бегущая по другой стороне девушка, каких он видел множество и на других планетах. Группа мирно прогуливающихся людей, некоторые из них с тростью разве что. В целом, ничего необычного. Странным ему показался лишь какой-то ветхий старичок, но и то, лишь потому, что он прогуливался со странным носатым зверем на поводке. Сэм никогда не видел подобных животных, тот длинной мордой, торчащей из-под плотного слоя шерсти, шерудил в высокой траве. Старичок безучастно смотрел куда-то вдаль, как вдруг в траве что-то хрустнуло. Неожиданно всполошившись, старик кинулся к своему питомцу, негодуя постегивая того по спине.