На берегах Каялы. Проблемы Слова о…

Тревожные мысли крутились в голове молодого человека: «Смог ли недавно приобретённый приятель отбиться от кочевников? Удалось ли Оксане схорониться и не попасться на глаза степнякам?»

Вопросы, вопросы, а ответов всё не находилось. Александр обречённо поглядывал по сторонам, насколько ему это позволял скакун под ним. Почему-то на память пришла его самая первая поездка верхом…

– —

…Для Александра это была первая и единственная экспедиция подобного рода. Впоследствии ему всё никак не удавалось в неё попасть.

А тут ещё и работа в НИИМИ, надолго оторвавшая его от того времени…

Возле палаток экспедиции остановились деревенские пастухи. Они внимательно приглядывались к сгрудившимся в лагере практикантам-археологам.

Виктор недолго думая подошёл к деревенским всадникам и каким-то образом уговорил их предоставить лошадей, типа «покататься». Сам первым взобрался в седло и поскакал по окрестностям. Остальные участники экспедиции нерешительно топтались возле усмехающихся пастухов, боязливо поглядывая на их животных.

Наконец первой залезть в седло сподобилась Маринка. А лошадь, похоже даже не заметила, что на её спине появился дополнительный груз. Она лениво подхватывала редкие травинки и совершенно не собиралась двигаться с места. Помаявшись некоторое время, Маринка сползла обратно на землю.

Вот тогда-то на смену девушке и Александр вскарабкался на спину лошади. Земля показалась ему ужасно далёкой.

– Но, – тихонько проговорил Александр, стараясь заставить животное двигаться.

Безрезультатно!

– Чего стоишь? – окликнул его подъехавший Виктор.

– Да, вот, – попытался отшутиться Александр, – пытаюсь отыскать, где у этой машины педаль газа…

Деревенские парни так и покатились от хохота на землю.

– Пе-даль га-за! Пе-даль га-за! – задыхаясь от смеха повторяли они.

Виктор, подъехав ближе, просто огрел лошадь вицей…

– —

– О чём задумался, прибывший с востока, чужеземец запада? – окликнул Александра Бурята, сразу возвращая молодого человека к реальности. Смотрю, ты того и гляди свернёшься на землю…

– Как-нибудь справлюсь, – хмуро ответил Александр, выпрямившись и поправляя в очередной раз сползший на глаза шлем.

– Ну, ну, – пожал крепкими плечами дружинник.

А Александр украдкой огляделся по сторонам: не получится ли свернуть, да и отправиться на поиски новых друзей.

– Даже не вздумай, – буркнул, словно угадавший его мысли воин, – А вдруг ты… – он помолчал, – всё-таки половецкий лазутчик…

– Да, я…

– Не горячись.