Хунак Кеель. Древняя рукопись

Полумрак, царивший под сенью тропических великанов, не позволял точно определить время. Воздух казался плотным и тягучим. Его не оживляло ни малейшее движение ветерка – видимо, даже он заблудился в этом жарком переплетении ветвей. Друзья медленно продирались сквозь заросли, разрывая о колючки одежду и кожу, отмахиваясь от огромного количества мошкары. Первые восторги от экзотического окружения улетели как дым. Осталось только неимоверное напряжение и усталость. Куртки, такие необходимые дома, теперь давили на плечи многотонным грузом.

Но и снять их – значило еще больше подставить себя под негостеприимные джунгли.

А лес между тем продолжал жить своей привычной жизнью. Где-то высоко, за пределами видимости, перекликались какие-то птицы. Иногда лишь удавалось заметить яркое оперение какой-либо пролетевшей пичуги. И больше ни одного цветного пятна не оживляло мрачной темной зелени.

– Все хватит! – наконец не выдержал Виктор, – Шлепнутые джунгли!

Александр остановился и, тяжело переводя дух, уставился на него.

– Пошли дальше…

– Погоди… – Виктор устало опустился на влажную землю, – Это тебе… не поход… за грибами…

Александр бухнулся рядом. Грудь его судорожно вздымалась.

– Сейчас бы испить чего-нибудь, – горько вздохнул он, – или перекусить…

– На Джей Сэвене червяков ели, – мрачно отозвался Виктор, – а французы – лягушек…

– А на Тибете так самое лакомство – пиявки в сахаре… Ладно, хватит сидеть. Пошли!

Виктор не двинулся с места.

– Вот и верь после этого книгам, – пробурчал он сквозь зубы.

– Ты про что?

– Да, вот в какой-то книге читал, что… этих кровопивцев, – он указал на окружающую мошкару, – можно отпугнуть мазью, приготовленною из их трупов…

– Мгм?.. Тогда бы они от нас… давно бы уж… отстали.

Они помолчали, жадно вглядываясь вокруг.

– Пойдем, пожалуй, – произнес Виктор.

– Ну, пошли…

Но они оба продолжали сидеть. Не было не малейшего желания подняться и продолжать путь…

Джунгли с интересом рассматривали двух путешественников, словно приклеившихся к земле.

Казалось, они насмешливо перемигиваются друг с другом, указывая не слабомощных двуногих, вторгшихся в их владения…

Наконец, собравшись с силами, Виктор с трудом встал на ноги и хрипло произнес:

– Пошли…

Александр отрицательно помотал головой.

– Дохляк, – бросил Виктор, – Думаешь, мне легко…

Он взял друга за плечо и резко встряхнул его.

С трудом Александр поднял свою машину времени и сделал тяжелый шаг. Виктор двинулся за ним.