Пакаль. Сказание продолжается…

Босые ноги прошлепали по ступеням, оставляя влажные следы. Мальчик остановился возле Келема.

– Дай! – попросил он, протягивая руку.

Вместо ответа боец отшатнулся назад.

– Ну, чего тебе, Келем, жалко что ли?

Келем крепко схватил мальчишку за длинные мокрые волосы.

– Опять у водопада купался? – строго проговорил боец-художник, слегка встряхивая младшего брата.

– Да, ладно тебе, – отмахнулся мальчик, – ничего же не случилось…

– Дядя Келем, мы с Ах-Яшуном вместе купались, – подскочил к ним еще один парнишка.

– Помолчи, Хун-Пек, – строго перебил его Келем.

В проеме одного из входов появилась фигура Пакаля. Некоторое время он молчаливо стоял, привалившись к каменному косяку.

– Что там случилось? – присоединилась к Пакалю Иш Цак, – Почему ученики не заходят?

Звук ее голоса заставил Ах-Холома критично взглянуть на своих подопечных. Привлекая внимание бойцов, мастер боевых искусств хлопнул в ладоши. Бойцы нестройной группой двинулись через анфиладу зданий во внутренний двор.

Пакаль поспешил следом.

– У меня возник новый проект, – проговорил он, догоняя Ах-Холома.

Мастер удивленно обернулся к молодому правителю.

– Слушаю тебя, владыка К’инич-Ханааб.

Пакаль ухватил собеседника под локоть. Ах-Холом дернул рукой в надежде освободиться от крепкого захвата.

– Из твоих бойцов я предлагаю создать особый отряд воинов.

– Особый отряд?

Хун-Пек проводив взглядом воинов Ах-Холома, растерянно крутил головой.

– А я? – вопрос мальчишки неожиданно прозвучал на редкость жалостливо.

Иш Цак ободряюще положила ему на плечо руку. Свежий ветер шевельнул волосы девушки. Шелохнулись широкие листья расположенных рядом высоких растений.

– А где твой приятель? – удивленно спросила Иш Цак.

– Я здесь! – из дверного проема выглянула виноватая рожица Ах-Яшуна, – я… я услышал…

– Все поднимайтесь сюда, – решительно пригласила Иш Цак собравшимся внизу ребятишкам, – Живо!

Словно горсть камешков рассыпалась по плитам ступеней, когда многочисленные босые ноги протопали наверх.

В невообразимо голубых безоблачных небесах хрипло прокричала неведомая птица.

– Священный кетсаль приветствовал тебя, – потрясенно пробормотал кто-то из ребячьей компании.

Слабый треск пламени нескольких факелов наполнял небольшую комнату. Ребятишки испуганно столпились у входа, не решаясь проходить дальше. Не говоря ни слова, Иш Цак подтолкнула вперед ближайшего мальчишку. Тот машинально просеменил к центру комнаты.