Лавка забытых карт

 – Она почувствовала, что сейчас расплачется.

Нестор погасил конфорку, взял из чайницы бело-голубого веджвудского фарфора горстку чая и бросил его в ковш.

– Ничего не сделала, напротив. Я рад, что ты здесь, вернулась живая и здоровая.

– Живая и здоровая? А что, разве. Нестор вздохнул. Вода в ковше сделалась цвета меди.

– Я рад, что ты вернулась оттуда, куда вы решили отправиться. – помолчав, заключил Нестор.

Глава 5

Ночные откровения

Когда ребята подошли к лестнице, ведущей наружу, девочка сказала:

– Кстати.

.. Меня зовут Марук.

– Очень приятно. Я – Джейсон, а моего друга.

Рик наконец нагнал их.

– А моего друга зовут Рик! – с облегчением закончил мальчик.

– Какие странные у вас имена. Вы что, нубийцы? – Марук стала подниматься по крутым каменным ступеням.

– Не-ет, – в один голос ответили друзья.

– Что ж, хорошо. – улыбнулась Марук. – Мой отец говорит, что все нубийцы – воры. А если учесть, как мы познакомились.

– Ну, мы тоже могли принять тебя за нубийку.

Ещё неизвестно, с какой целью ты стену пробила, – пошутил Джейсон.

Марук не обиделась и продолжила:

– Так откуда же вы приехали, если не секрет? Кожа у вас и в самом деле чересчур светлая для нубийцев. Наверное, вы финикийцы или с острова Минос, а может, семиты, ливийцы?

– Вообще-то. – заговорил Рик. – Это довольно трудно объяснить. Скажем так, прибыли мы издалека, очень, очень издалека.

– Я англичанин, а он – ирландец, – коротко пояснил Джейсон.

– Илландец?

– Ир... Ир-лан-дец.

С буквой «р», а не «л». Ирландия – это остров. Я тоже живу на острове, только мой остров намного больше. Великобритания называется.

Девочка покачала головой, её явно забавляло всё это.

– Никогда не слышала о такой земле.

– Что-о? Ты никогда не слышала про Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии? – в свою очередь удивился Рик.

– Если ты имеешь в виду Верхний и Нижний Египет, то всё понятно. Но, признаться, я не слишком сильна в географии.

– А о клубе «Манчестер Юнайтед» ты что– нибудь слышала? – спросил Джейсон.

 – Ну, о футбольном.

Марук пожала плечами, и мальчик посмотрел на друга, как бы говоря: «Неужели нашёлся человек, который никогда не слышал про нашу команду, не видел, как она играет?»

Однако от его спеси не осталось и следа, когда они поднялись наверх и вышли наружу.

Перед ними простирался тропический сад – такой они видели только на картинках. Сбоку тянулась высокая стена, выложенная из красных камней.