Восхождение мастера карт 2

Вокруг стояли двухэтажные домики со стенами из светлого песчаника, плоскими крышами и крошечными окнами без стёкол, но с крепкими деревянными ставнями.

Перед домами красовались навесы, под которыми прятались лотки со всякой продукцией. Около них, не спеша, расхаживали немногочисленные мужчины и женщины. Первые практически ничем не отличались от уже виденной нами охраны портала, а вторые носили подобие сари и разноцветные платки на головах.

Возле дальнего конца площади под длинным навесом топтались кони, привязанные к столбам.

Они недовольно прядали ушами и порой всхрапывали, вторя ленивым крикам зазывал.

– Похоже, жизнь в этом городе протекает вяло и размеренно, – подметила Мелисса. – Никто никуда не спешит. Горожане напоминают сонных мух.

– Ага, – поддакнул я. – На их фоне даже постанывающий в беспамятстве Лаван выглядит живчиком. Однако его всё равно надо бы привести в чувство. Но как?

Мой взгляд обратился к крошечному старику с морщинистым круглым лицом, которое было похоже на печёное яблоко с седыми волосками, торчащими из горбатого носа.

Перед старичком в тени дома стояла закрытая бочка с кружкой, а сам он сидел на табуретке.

– Уважаемый! – обратился я к нему, облизав сухие губы. – Воду продаёте?!

– Да, да, незнакомец, – радостно кивнул продавец, поправил сползший на лоб тюрбан и страстно добавил: – Всего медяк за полную кружку чистейшей колодезной воды, которая так хороша в столь жаркий полдень. Клянусь Пустыней, вы нигде не найдёте воду чище и прохладнее, чем у меня.

Пусть меня проклянут предки, ежели я лгу!

– Вот это я понимаю реклама, – прошептал я себе под нос, подтащил Лавана к бочке и взял протянутую стариком кружку. Сперва жадно отпил сам, а затем вылил оставшуюся воду на лицо одарённого. Тот застонал сильнее, но в себя не пришёл. Пришлось потратить на него ещё одну кружку воды – и лишь тогда он захлопал мутными глазами.

– Где мы? – прошептал окровавленный воитель и принял сидячее положение.

– Хороший вопрос, – буркнул я и недобро глянул на необычайно молчаливую Азерру.

 – Ты же говорила, что знаешь координаты Золотого Града.

– Я думала, что знаю, – пожала она плечами, взяла у старика кружку, запрокинула голову и принялась пить, брезгливо не прикасаясь к таре губами. Напившись, вернула кружку продавцу и хмуро спросила: – Как называется эта пыльная дыра?

– Между ног у тебя пыльная дыра, – обиженно бросил дед, наградив её недружелюбным взглядом.