Девяносто Девять. Во тьме Платта

И праздник, чтоб запомнили потомки! – услышал он.

«Как раз успеваю. Мой выход – через минуту», – подумал Рэй.

Он обогнул зал с той стороны, где были небольшие кулисы за сценой, нашёл нужную дверь и нырнул в неё. За кулисами было довольно темно, но он смог разглядеть двух девчонок из его класса, державших в руках «снаряды» с бумажными конфетти и готовых выстрелить ими в зал по команде.

На сцене воцарилась небольшая пауза.

«Наверняка меня уже ждут».

Рэй раздвинул шторы и выскочил на сцену у её края.

Зал был полон. В первом ряду сидела директриса школы – тощая, как селёдка, «кикимора», как они её называли за глаза. Где–то рядом был и их классный. Краем глаза он успел заметить, как замахала рукой ему сестрёнка. Новенькая смотрела на него своими голубыми неморгаюшими глазами.

Рэй проорал что есть мочи:

– Да будет так!

И тут же осознал, что совершил ошибку, потому что все – и на сцене, и в зале – замерли и уставились не него.

Он всё понял, попятился назад и осторожно скрылся за сценой, надкнувшись по пути на кого–то в темноте.

– Ты чего? Наш выход через минуту. Нашёл барабан? – это был разодетый в нарядный костюм Макс.

– Ааа… да, нашёл. Сейчас надену. Я с перепугу перепутал время своего выхода.

Рэй нацепил на себя барабан и крепко вцепился в палочки, как будто боясь выронить их.

– Вот теперь выходим… – скомандовал Макс.

Они вышли на сцену. Рэй, как и положено, встал с правого края. Пухлый Дэн расположился со своим барабаном слева, а вся остальная куча народа встала ближе к центру.

Рэю показалось, что все в зале теперь смотрят только на него.

– Да будет так! – крикнула Юля, и этот призыв подхватили все на сцене.

Он взмахнул палочкой и со всей силы ударил по ровной поверхности барабана…

В этот момент раздался сильнейший хлопок, как будто одновременно проткнули не меньше сотни воздушных шариков. Поверхность барабана лопнула, и из него с шумом вылетела струя какого–то беловатого дыма, долетевшего до потолка почти в середине зала и ставшего оседать на сцену и передние ряды, ложась на людей и предметы тонким слоем белой пыли.

Этот взрыв оглушил Рэя и отбросил его в сторону. Он, пошатываясь, и не видя ничего вокруг, оступился на краю сцены и упал вниз на кресло, больно ударив правую ногу при падении, да ещё и наступив на кого–то.

В зале раздались крики, народ в ужасе убегал со сцены и из зала. Вдобавок ко всему хаосу запустили конфетти, и теперь воздух был наполнен ими вперемешку с белым дымом.