Племя с левого берега реки

 – Чё такие кислые, подельнички?

Глава 2

Мы из тьмы мы из мрака вышли,

Мы взираем на свет всё выше.

    Ригведа, священная ведическая книга.

Двадцать первого ноября тысяча шестьсот двадцатого года пассажиры корабля «Мэйфлауэр» бросили якорь у мыса Код в Северной Америке. Позже их стали называть отцами-пилигримами, наиболее известными колонистами за всю историю человечества. На корабле находилось сто два человека. Половина из них не пережила первую зиму. Остальные выжили во многом благодаря аборигену по имени Тискуантум, научившему их выращивать кукурузу и тыкву, показавшему, где ловить рыбу и как охотиться на дичь.

На планете Фарида аборигенов не было.

– Не знаю я, как поднять этот чёртов ящик! – донеслось из капсулы. Затем глухой стук, видимо, по ящику, и ещё несколько ругательств. Из капсулы вышли двое мужчин, причём один из них прихрамывал, держась за ушибленную ногу.

– Ну-ка, командир, пойдём посмотрим, – кивнул мужчина в чёрной робе и направился к капсуле.

Милан инстинктивно пошёл за ним. В загаженной кровью и отходами пищеварения капсуле, если не считать трёх женских трупов, был только один человек. Тяжеловесный мужчина лет пятидесяти с брюшком и крупными морщинами на таком же крупном лице. Он сидел на одном из кресел, подперев широкой ладонью массивную челюсть, и пустым взглядом смотрел на ящик с красным крестом.

– Чё, отец, не открывается? – войдя в капсулу, бросил смертник. Тяжеловес оставил это без внимания.

Вошедший присел возле ящика на корточки и постучал по тёмной крышке. – О, какая коробочка! Тяжёлая, зараза.

Он попробовал поднять его, но ящик оказался намертво привинчен к полу. Или приварен. Или приклеен.

Вошёл Милан и сел в кресло напротив.

– Так, – продолжая осмотр объекта, задумчиво произнёс смертник. – Если не можешь украсть всю форму, воруй только содержание.

– Хочешь сказать, что он и не должен подниматься? – спросил Милан.

– В точку, командир, – вор содержаний начал медленно ощупывать ящик вокруг крышки.

 – Коробочка-коробочка, а где же у тебя кнопочка?

Тяжеловес и Милан вытянули шеи, живо заинтересовавшись процессом.

Щелчок.

– Оп-ля, – улыбнулся смертник и рывком поднял крышку ящика. Тяжеловес и Милан заглянули из-за его плеч. – Уважаемые знатоки, что в чёрном ящике?

Ящик оказался разделен на два отсека: больший и меньший. Причём меньший был закрыт непрозрачной пленкой.