Хранитель старого моста

На миг в голову пришла короткая мысль, а может мне просто показалось, и утробное рычание я слышал не снаружи, а внутри тоннеля? Она подтолкнула меня к выходу. Теперь я ощутил себя тем самым мальчишкой, что в компании друзей вылетает из тоннеля и по скользкой, грязной глине карабкается вверх по склону. Чтобы это ни было – хорошего здесь мало. Я стал медленно двигаться «на выход», держа в руках дубинку. Волк смотрел на меня, не выражая никаких эмоций. Когда до выхода оставалась пара метров, он не громко зарычал.

– Что? Ты не выпустишь меня?

Волк зарычал более грозно, но мне показалось, что его злобное рычание направлено не на меня, а дальше. Его взгляд устремился вглубь туннеля. От мысли, что кто-то есть за моей спиной, стало не по себе. Захотелось обернуться, но липкий страх не позволил.

– Не оборачивайся, – сказал я себе, – иди вперёд.

Его рычание, непрекращающееся все это время, стало меняться. В нем появились отчетливые нотки не уверенности и страха. Видимо и мне стоило начать переживать за свою жизнь.

До выхода оставалось сделать каких-то четыре – пять шагов, и я уже совершенно не знал, как себя поведу, если волк решит нападать. Так просто не сдамся, но справлюсь ли? Скорее всего, да, но…

Столкнуться с волком в непредсказуемой схватке не пришлось. Резкий шум и, последовавший за ним, громкий хлопок. Волк успел частично повернуть голову в сторону шума и тут же, отлетев на пару метров, упал на доски с пробитой головой.

– Допрыгался скотина! – услышал мужской голос.

– Слава Богу, – вырвалось.

– Кто здесь?

В проеме показался мужчина с ружьём.

– Спасибо за мое освобождение, я сюда залез посмотреть, что это такое.

Я вышел из тоннеля на свет и узнал человека с ружьем.

– Я же вас знаю.

– Да? Откуда? – несколько удивившись, спросил он.

– Виделись недавно в милиции. Вы рассказывали, что у вас дочь пропала, а вы кого-то видели здесь.

– А, – протянул он, – вроде вспомнил. Александр, – еще раз представился.

– Помню, меня зовут Михаил.

Мы пожали друг другу руки.

Новые неясности.

– Что будете делать с волком?

– Да ничего, в Колорадо скину.

– Может закопать, хотя бы, он же вонять начнет.

– Вы сбитых собак вдоль дороги видели? Они лежат и особо не воняют. А если и воняют, то дела особого до этого никому нет.

– В принципе да, – согласился я.

– А ещё, если не секрет, что же вы здесь искали? – спросил меня Александр.

Я не знал, стоит ли говорить правду.