Мама для Совенка. Часть первая

Его величество должен был выбрать старшую — меня, но ему понравилась Фаль. Я ревновала, злилась, а потом узнала, что Фаль запретили проходить ритуал. У нее всегда было слабое здоровье, она вообще не должна была участвовала в отборе, но его величество был настойчив. Правда, он запретил сестре проходить ритуал. Только она всегда была упрямицей. А когда узнал, было уже поздно — Фаль носила ребенка под сердцем. Его величество сильно переживал и долго не женился. Мне кажется, ему до сих пор больно видеть меня — мы с сестрой очень похожи.

Откровенность королевы топила, и Юля чувствовала себя так, будто вода хлынула внутрь, преодолев барьер. Выйти замуж за того, кто любил и до сих пор любит твою умершую сестру? «Санта-Барбара» отдыхает. Но наследник для правящей семьи — вопрос выживания, а не прихоть.

— Вы очень хорошая, — сказала Юля искренне, — уверена, его величество оценит вас. Пусть не полюбит, но уважать будет.

— Спасибо, ассара.

Глаза ее величества заблестели, и она отвернулась, пряча слезы.

— Вы совсем ничего не едите, — спохватилась Седьмая, вспомнив о роли хозяйки, — прошу, попробуйте хоть что-нибудь. Мы оскорбим главного повара, если вернем полные тарелки.

Обижать того, кто мастерски владеет ножом и сковородкой, Юля не желала и поэтому принялась за еду.

Глава 9

Смешной зверек уплыл, и Аль вернулся. Потянулся за пирожным, но Юля успела перехватить его руку.

— Сначала поешь нормально, а то на одних сладостях быстро потолстеешь.

Совенок недоверчиво фыркнул, тряхнул серой шевелюрой, но согласился съесть оладий и овощную запеканку.

Момент был упущен, а Юле так хотелось спросить про ассару и свое возвращение, но не станешь же говорить о таком при ребенке. Он и так болезненно реагирует на любой намек об ее уходе.

Следующие четверть часа Юля с ее величеством усиленно кормили Совенка, потом они любовались приплывшей стаей разноцветных рыб, а когда крупная тень накрыла беседку, королева кивнула наверх:

— Ихран.

Все дружно задрали голову.

Когда на столе почти не осталось еды, остров начал медленно всплывать. Вода откатывалась, уступая место воздуху и солнцу. И Юля выдохнула с облегчением — пусть под водой было красиво, на земле все же привычнее.

— Вам пора, — намекнула королева, — было очень приятно с вами встретиться, Юлия. Да пребудет с вами милость Девятиликого.

— Мне тоже, — улыбнулась девушка.