Я стану твоим щитом

— Ох, вернулся-таки окаянный, — буркнула девушка, недолюбливавшая грозную птицу, и взяв мальчонку за руку, поспешила на кухню. Я не стала более задерживаться в холле, вернулась в свои покои, но не успела присесть в кресло, как в дверь постучали, а через секунду в комнату вошла Нетта с двумя мисками в руках.

— На сегодня все, поздно уже, иди отдыхать, завтра будет сложный день, — проговорила, благодарно улыбнувшись девушке.

— Иду, госпожа... слуги болтают, что войско к нам огромное приближается, оттого лорд и укрылся.

— Возможно, — усмехнулась, не желая защищать честь того, у кого ее нет и никогда не было, — скажи, пусть не тревожатся, я постараюсь сделать все, чтобы люди герцогства Норфолк не пострадали.

— Убереги нас Нисан… — пробормотала Нетта, но уходить не спешила, бросая на меня украдкой вопросительные взгляды.

— Что еще?

— Леди Эйрин, может, и мы… лорд воинов увел… не пощадят же, — запинаясь, промолвила девушка, взволнованно заламывая руки.

— Куда, Нетта? — горестно хмыкнула, уже подумав о побеге, — кому мы нужны? Те воины, что остались в замке, сопровождать нас не будут. А вдвоем мы с тобой далеко не уйдем: звери, разбойники, грабители будут рады такой добыче.

— Что ж делать, госпожа? А вдруг они снасил… — недоговорила девушка, испуганно зажав рот ладошкой, тотчас неистово зашептав, — убереги нас Ниссан.

— Все будет хорошо, — ободряюще улыбнулась Нетте, хотя, признаться, уверенности в этом у меня совсем не было, однако, добавив в голос твердости, я продолжила, — мы справимся, иди отдыхать.

— Вы бы тоже, госпожа, ложились, ведь какую ночь не спите. Я вам отвар с мятой принесла, меда добавила, чтобы вкусней было, — заботливо пробормотала горничная и, настороженно поглядывая на спящего ворона, двинулась к выходу. Но не успела она распахнуть дверь, как по ней громко заколотили, а из коридора раздался обеспокоенный голос экономки:

— У ворот стоят, госпожа! Прибыли!

— Ох! Что же? — сдавленно выдохнула горничная, в ужасе отпрянув от двери, — завтра же к вечеру.

— Синее платье неси, быстро! — чуть прикрикнула на горничную, широко распахивая дверь, — Битэг, где Гартли?

— На стене, госпожа, все там собрались.

— Ворота?

— Закрыты, вашего приказа ждут.

— Госпожа… руку-то потяните, платье сниму, — вклинилась в разговор Нетта, помогая мне сменить наряд.

— Скажи, спущусь сейчас.