Совенок. Вода и пламя. Шестая часть

Юля сказала бы: «Повзрослел», если бы так можно было сказать о том, кто живет в несколько раз дольше нее.

- Только передавать особо нечего, - Юля неодобрительно покрутила головой, она не любила загадки, которые могли принести неприятные сюрпризы, - старейшины сказали одно: «Смерть». И больше никаких пояснений.

- Смерть? – нахмурился его величество. – Черные корабли, которые сами смерть или несут смерть?

Юля пожала плечами и предположила:

- Может, они заразны?

- Что ты имеешь в виду?

- Я знаю, у вас не бывает эпидемий, вы успешно лечите любые инфекции, но что если это не так? Что если есть болезнь, устойчивая к магии?

- И те, которые на кораблях, ею болеют? И потому вывешивают черные флаги? – его величество недоверчиво покачал головой.

– Нет, маловероятно. Если только они сами не создали эту болезнь и теперь желают заразить остальных. Но я в такое не верю. Впрочем, если калкалосы посчитали гостей угрозой, будем воспринимать их серьезно. Я отправлю предупреждение патрулям, чтобы они не смели к ним приближаться, а лишь наблюдали. Ну и в Такию сообщим. Пусть предупредят своих пиратов, чтобы не лезли.

- Как там Шестой? – спросил внезапно Рельгар. – Готов? Если нет, я решу вопрос с империей другим способом. Альгар не обязан проходить ритуал на год раньше.

Юля помрачнела, бросила взгляд на огонь, и голова «Альгара» радостно закивала, мол, готов, не сомневайтесь. Ассара поморщилась, не одобряя подобного энтузиазма.

- Он не откажется, - произнесла тихо, мучительно смиряясь с тем, что сыну придется жертвовать собой ради страны.

И это только начало… Власть – тяжелое бремя. – Даже если вы ему запретите, все равно отправится на ритуал. Но я верю – он справится. Да и огонь подтверждает его готовность.

Последнее, пожалуй, было важнее всего.

- Хорошо, - его величество выдохнул и расслабился и даже словно помолодел. – Хоть я и был плохим отцом Альгару, надеюсь, наставник из меня выйдет хороший. Я подготовлю его к правлению.

Ассара тихонько вздохнула.

Она хотела бы другой судьбы сыну: менее ответственной и спокойной, но сейчас ей остается лишь поддерживать его на сложном пути.

- Готовы ли твои дети к началу учебы? – поинтересовался его величество. – На балу они мне показались совсем взрослыми.

- Вам показалось, - не согласилась с улыбкой Юля, - но я искренне рада, что ректор пошел навстречу и разрешил им начать учебу в этом году.

И она скрестила пальцы на удачу.