Совенок. Вода и пламя. Шестая часть

- И зачем их туда понесло? – спросил сам у себя ректор. Встал, решил: – Ладно, пойду погляжу. Заодно проконтролирую, чтобы не сожгли себя. Дай знать в целительскую, пусть пришлют кого толкового. Чуется, эта шалость не сойдет им с рук. С другой стороны, следующий раз думать будут.

Они медленно шли по широкому проходу. Впереди плыл, весело бросая глубокие тени на стены, световик. Воздух был сух и горяч. Он пах мхом, пылью, пеплом и еще чем-то непонятным.

- Далеко не пойдем, - прошептала Оля. В пещере ее решимость порастаяла.

Все-таки быть храброй и столкнуться лицом к лицу с опасностью разные вещи.

Брат почувствовал ее состояние, взял за руку.

- Мы вместе, - проговорил поддерживающе.

Первое озерцо лавы встретило их жаром. Тут явно часто бывали курсанты, так что поверхность камней была отполирована долгим сидением на них.

Малыши расселись, замерли, нерешительно переглядываясь. К ним подлетели еще два световика, стало светло и совсем не страшно.

Где-то капала вода, да гудело, перемешиваясь в озерце, пламя.

Оля откашлялась. Скрестившиеся на ней взгляды смущали.

Хотела быть главной? – разозлилась на свою нерешительность девочка. – Так действуй!

- А что так скромно? – уточнили насмешливо у них за спиной.

Детвора ойкнула, подпрыгнула, оборачиваясь.

- Что сразу в огонь не ныряем? Кого стесняемся? – ректор шагнул ближе, принявшись засучивать рукава рубашки, словно и в самом деле собирался их бросить в лаву.

- Неправда! – Оля соскочила с камня. – Никто здесь в огонь не ныряет!

- Надо же, - ректор остановился, изучающе посмотрел на девчушку. – Мы и о таком знаем. А о духах слышали? Они сюда умирать приходят. А если бы встретились с таким?

- Ушли бы, - недовольно поджала губы Оля. – Духи умирать приходят. Если их не трогать, они и тебя не тронут.

- Какая умная! – фальшиво восхитился Сэльс.

- Она умная, - подтвердил Илья, беря сестру за руку и предупреждающе глядя на ректора.

Сэльс ощутил приступ беспомощности.

И что с ними делать? Выгнать? Вернуться. И месяц отработки – он ведь старался сделать его максимально неприятным – не испугал. Нет, отправить родителям, пусть сами с ними разбираются, а он хоть отдохнет до осени.

И тут воздух в пещере резко потеплел, а на камень из лавы выскочил кролик. Отряхнулся, раскидывая с алой шерстки огненные капли.

- Красноглаз! – охнули ребята.

Кролик почесал лапкой за ухом.