Совенок. Вода и пламя. Шестая часть

Тогда прадед Аврия отдал запрет на путешествия к Карси-Тан, но отдельные смельчаки все же рисковали. Возвращались немногие, а те, кто вернулся, рассказывали странные вещи о жрецах, захвативших власть, о чудовищных ритуалах и страшной религии, поклоняющейся тьме.

Постепенно, ручеек смельчаков иссяк, о соседях подзабыли, радуясь тому, что проблемы карситанцев сами по себе не переплывут океан. Но, как оказалось, смерть может прийти и по воде, только на этот раз с востока. Соседи нашли новый путь.

Архивисты за эти дни собрали все, что нашли о соседнем материке, и Аврий не мог отделаться от мысли, что чужаки пришли к ним потому, что у них закончились живые люди и некого стало обращать в мертвецов. Как говорится, любая религия требует расширения.

- Что с наемниками? – спросил император отрывисто.

Секретарь горестно вздохнул.

- Мы увеличили награду, но… - он сокрушенно покачал головой, - желающих не так много. Все помнят, как в нашей стране обошлись с ракханами, а прошлым летом отправили флот к берегам Асмаса.

Они не верят в мертвецов и пришлых магов, обращающих все в тлен. Боятся, что вы сошли с ума и эта ловушка для огневиков, чтобы покончить с огнем.

- Глупцы! – стиснул зубы Аврий и взорвался гневным: – Моя внучка учится в Асмасе, мы заключили договор. Что им еще надо?!

- Если бы вы показательно простили ракханов, сняв с них печать предателей империи… - и секретарь выразительно умолк.

Аврий прикрыл глаза, выдыхая.

Злость бурлила внутри, нарушая привычное спокойствие. Огневики! Будь они прокляты! Уважают лишь силу. Вечно задираются и постоянно доказывают, насколько сильны. Не сговорчивы. В упрямстве не знают границ. Мальчиков воспитывают как солдат, хотя он слышал, что и девочек сейчас принимают в академию. Воинственные идиоты – вот кто они, и насмешка Девятиликого – именно они ему и нужны.

- И почему карситанцы не напали вначале на Асмас?! – в сердцах бросил император. Хотя понятно, почему.

Не дураки. Провели разведку. Попробовали появиться в водах Асмаса, огребли и решили напасть на более подходящего противника. Того, кто обеспечит их армией, а не будет сжигать.

- Намекаешь, что нам надо идти к ним на поклон? – он посмотрел искоса на секретаря. Тот вздрогнул, попятился – лицо императора исказила гримаса темного гнева.

- У них почти все население огневики, кроме местных тапунов, - торопливо, чуть запинаясь, заговорил секретарь.