Её Выбор. Его Любовь

— Понимаете, — помялся повар, — она не смогла руководить нами и готовила сама... Сказала, что таково условие конкурса. Но, милорд! Она очень добра и отзывчива! И не смотрела на слуг свысока. Пожалуйста, передайте вашему батюшке, чтобы он не снимал её с конкурса — ведь если она станет королевой, то научится со временем руководить, а вот характер важен уже сейчас... Да и вы бы к ней присмотрелись...

— Я подумаю, — сухо оповестил я мужчину и пошёл к выходу. Лишь на пороге я развернулся и добавил: — И зря вы переживаете, в условиях конкурса действительно значилось, что приготовить надо своими руками, так что она не вылетит.

Лицо повара просветлело, а я вышел в полном раздрае чувств. Чем больше я узнавал об Юлианне, тем меньше её понимал. Хуже всего было то, что я начал замечать в ней те же черты, что видел в Юле Косыгиной. И это меня пугало.

Решив больше об этом до самого обеда не думать, я распахнул дверь в библиотеку.

Однако там меня ждал сюрприз: мой друг Эрик, очень спокойный и серьёзный юноша, самозабвенно целовался с одной из служанок.

Я настолько растерялся, что сначала просто встал, как вкопанный, и глупо хлопал глазами.

Девушка, увидев меня, пискнула: «ой!» и испуганно скрылась за ближайшим шкафом. Я перевел ошарашенный взгляд на Эрика, но тот только виновато улыбнулся и пожал плечами.

— Мне, пожалуй, пора, — пробормотала неведомая девчонка из своего укрытия и бочком, бочком направилась к двери. — Эрик, можно тебя на минуточку?

Тот только улыбнулся ещё шире и, проходя мимо меня, похлопал по плечу.

— Друг, я сейчас вернусь, не ходи, пожалуйста, вглубь библиотеки, подожди меня здесь.

Я заторможенно кивнул и честно прождал его целых пятнадцать минут, во время которых вспомнил, что девчонка была горничной моей навязанной невесты.

Вот вокруг все женятся, выходят замуж, влюбляются. Один я стараюсь всеми силами избежать свадьбы, потому что знаю, что в этом мире выберут за меня; а я твёрдо уже решил, что пока не разберусь, существует ли на самом деле Юля, жениться не буду.

С этими мыслями я всё же пошёл прочь от входа, здраво рассудив, что если бы Эрику было что-то надо срочно, то он бы вернулся и рассказал мне, но, раз он предпочёл общение с девицей, значит, и я могу предпочесть работу ему.

Но здесь меня ждал сюрприз. Я понял, почему бывший одноклассник не хотел пускать меня сюда.