Её Выбор. Его Любовь

***

Её лицо на мгновение потемнело, но потом она тряхнула головой и почти радостно поинтересовалась:

— Да что ты говоришь? И поэтому ты прячешься здесь? Чтобы не жениться на мне?

Я осмотрел её хмурым взглядом и заметил:

— По-моему, я здесь не один.

— Да, ты прав, я тоже прячусь. От своего отца, как и ты — от своего. И что нам делать? Выйти к ним и сказать: "Извините, но мы друг друга не любим, давайте не будем жениться?"

Она нервно рассмеялась, так же, как и я, прекрасно понимая, что подобное — вообще не повод для отмены свадьбы.

— Почему ты не откажешься? — я должен был узнать причину. Сейчас я вдруг подумал, что смогу понять; у неё должна была быть причина чуть более серьёзная, чем просто каприз.

— Я — девушка, — сказала она, будто это всё объясняло.

Я непонимающе уставился на неё, и ей пришлось продолжить:

— Ты хоть знаешь, как относятся к женщинам в Исларии? Нет? Если я не хочу быть заперта под замок до конца своей жизни, я не должна перечить отцу.

Я опешил. Нет, я знал, что там порядки куда более патриархальные, чем в Флорентии, но, к своему стыду, никогда об этом даже не задумывался — некогда было.

— Ну, а ты? — её взгляд говорил: откровенность за откровенность. И, неожиданно для себя, я признался:

— А я — паршивая овца в семье, и если откажусь от свадьбы, то подорву последние крохи королевского доверия. И это, — я потряс папкой с листами, — никогда не увидит свет.

— Только не говори, что у тебя детская травма. — снисходительно улыбнулась принцесса, — и она объясняет твоё поведение и все твои похождения.

— Да нет, — пришлось пожал плечами. — Я просто избалованный отпрыск богатых родителей с поганым характером.

Юлианна кивнула, будто её этот ответ удовлетворил, и замолчала, обдумывая мои слова. Но ненадолго.

— Так что, ты думаешь, что то, что ты сейчас делаешь, может как-то спасти экономику Флорентии? Не думала, что тебе интересно подобное.

Я снова пожал плечами.

— Ты многого не знаешь обо мне.

— Я даже не уверена, что хочу узнавать.

— Это взаимно. — заверил её.

Какое-то время мы молчали.

— Послушай, — наконец обратилась ко мне Юлиана, — ты уверен, что твоей стране поможет лишь экономия?

Я насмешливо посмотрел на неё.

— То есть, ты тоже против экономии? Боишься, что я смогу лишить тебя новых платьев?

Она отмахнулась, даже не обратив внимания на мой выпад.