Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий

Но наш с Лилу план был прост. Порткам и изобретения мы принесём сами, а значит, в свадьбе отпадала всякая необходимость. Но из-за того, что ваш семейный артефакт был утерян, Лилу пришлось отправляться на поиски его аналога. Я ждал её отмашки, но отец переиграл меня, притащив Несси в академию. Ты понимаешь, чем могло закончиться моё прилюдное неповиновение там, на площади?

Он замирает напротив меня. Я вижу, как взволнованно вздымается его грудь, а в глазах появляется искра надежды. Да, исход такого прямого вызова был более чем очевиден.

Но неужели Рик и впрямь верил в силу этого плана?

— Ты совсем наивный, да? — горько усмехаюсь я, бросая ироничный взгляд на него. — Ты, кто своим примером воодушевлял нашу звезду, за кем шли студенты в той бойне в академии — и такой наивный план? С чего вы решили, что отец согласится на ваши условия?

— Зря иронизируешь. — Не получив от меня поддержки, Рик усаживается рядом и, свесив руки между ног и тяжело выдохнув, продолжает: — Отцу всегда будут нужны порткамы и не нужны мать и сёстры.

Первое я готов был ему поставлять после окончания академии. Передовые войска «Клинков» регулярно сталкиваются с особо мощными тварями, а значит, и порткамы регулярно бы появлялись в моих руках.

Секунду я молчу, переваривая этот бред. Мотивы и их объяснения кажутся такими нелепыми, что мне хочется схватить Рика за грудки и проорать: придумай что-нибудь получше!

Но вместо этого я вполне спокойно проговариваю:

— Насколько я поняла, твои сёстры уже вполне взрослые и самостоятельные девушки.

Маму, так и быть, ты бы с Дэль взял на обеспечение. Так почему же ты бросился в эту петлю?

— Вот почему, — внезапно в разговор вмешивается Лилу.

Она стоит у дерева напротив и подбрасывает в воздух призрачный клинок с широким, чуть изогнутым лезвием. Второй его близнец висит рядом с девушкой в воздухе.

— И у меня, и у сестёр сформировались орудия ауры. — На губах Лилу не играет привычная ей улыбка, она серьёзна, и я хочу слушать её без малейшего скептицизма.

— Мы, видишь ли, бракованная партия. Замуж нас никто не возьмёт, родить наследников мы тоже не сможем.

От будничности, с которой Лилу выдаёт эту информацию, меня берёт оторопь.

— Отец избавился бы от нас, пристроив в приют или обитель Всевидящего, да вот Рик вмешался. Взвалил на себя и тащит, как черепаха свой панцирь. Да, братец?

Она бросает на него горький взгляд, потом переводит его на меня, и внезапно её красивое лицо искажает гнев.