Незавидная невеста

В отличие от большинства ровесниц Эмили засыпала даже при попытке ознакомиться с разделом светской хроники - события собственной жизни казались гораздо занимательнее, чем пересказ досужих сплетен чужой. Небольшая заметка в левом верхнем углу привлекла внимание. Окончив чтение, она присела на край кровати, подальше откинув и газету и записку, и стала думать.

Все серьезнее, чем глупый розыгрыш, и надо срочно что-то с этим делать.

-2-

Джеймс с самого утра безвылазно сидел у себя в галерее.

Для удачного исполнения их дерзкого плана крайне важно сейчас было сохранять спокойствие и рассудительность небожителя. Но подспудное беспокойство зудело надоедливой мухой где-то на краю сознания. Совершенно против его воли. Он вроде бы занимался бумагами и счетами, но сосредоточиться не получалось от слова совсем. Не помогла даже принесенная Дианой чашка травяного чая.

Эмили явилась после обеда. Разъяренной кошкой ворвавшись в кабинет, она хлопнула дверью прямо перед оторопевшей от такой прыти Дианой, пытавшейся догнать и остановить ее.

Но разве за мисс Вальскотт можно угнаться. Тем более, когда та злилась и бушевала, как сотня одновременно проснувшихся вулканов. Маска благородной аристократки, благовоспитанной и покорной, исчезла, обнажая пылкий нрав уличной хулиганки.

- Мистер Орвелл, вам не предлагали ставить пьесы. Уверена, вас ждет невиданный успех - без приветствия, с ядовитым сарказмом выдала она, и, не дожидаясь приглашения, сама заняла кожаное кресло напротив стола Джеймса.

- Добрый день. – Он радушно улыбнулся, отложив недописанное письмо. - Не буду лукавить, говоря, что удивлен увидев вас сегодня, мисс Вальскотт. Но своей непревзойденной стремительностью вы меня поразили. Я ждал вас не раньше чем через два часа – с едва заметной издевкой произнес промаг, демонстративно повернув руку, чтобы якобы проверить время.

Джеймс нарочно игнорировал огненно опасное настроение гостьи.

Будто ничего выдающегося не произошло. И Эмили пришла обсудить покупку картины, а не попытку шантажа.

- Вечером я с семьей должна быть во дворце. Так что не тяните время и дайте вразумительный ответ. Для чего вы послали свой «подарок»? – Еще больше раздражаясь таким откровенным лицемерием, Эмили, как ни старалась, не могла сдержать гнев, пламенной лавой ядовитого сарказма прорывавшийся наружу.