Незавидная невеста

Но то ли ей абсолютно не везло, то ли в обучении дворцовых служащих особое внимание уделяется умению догнать нужных господину людей, но Генри сумел выполнить порученное ему задание и после небольшой заминки обратился к Эдварду.

- У меня приглашение от его высочества … для вашей племянницы… отправиться завтра на пикник… в летнюю резиденцию императора.

За последние сутки Эдвард отчасти свыкся со свалившимся на него счастьем, и уже почти не удивлялся неожиданным знакам внимания от представителей правящей семьи.

Радость его при этом не становилась ничуть меньше. И сейчас он также не мог скрыть свое маленькое торжество и ответил Генри так пафосно и воодушевленно, будто ему передали не приглашение на прогулку, а приказ о присвоении ордена воинской славы.

- Я безмерно счастлив и горд, что удостоен величайшей милости познакомиться ближе с вдовствующей императрицей Кассандрой. Как с грустью поделился со мной наш достопочтимый правитель, сия многоуважаемая и достойнейшая дама вследствие тяжелого недуга вынуждена находиться вдали от столичного двора.

И для нас с супругой станет бесспорным утешением мысль, что мы хотя бы отчасти сможем….

Что смогли бы сделать для матери его высочества Эдвард и Изабелла, так и осталось загадкой, так как весьма сконфуженный Генри с самым виноватым выражением лица прервал длинную речь словоохотливого дворянина.

- Прошу простить мне мою бестактность… Но приглашение предназначено… только … для вашей… племянницы… Александры…

Обида и непонимание на лице Эдварда по силе и искренности были сравнимы с горьким разочарованием маленького ребенка, впервые узнавшего, что героя его любимой детской сказки не существует в реальности.

Алекс в свою очередь насторожила еще одна попытка Алана остаться с ней наедине, и она решила, что тот вновь задумал какую-то интригу и в ее интересах отказаться от поездки.

- И речи быть не может, чтобы приглашение предназначалось лишь мне одной. Вы, наверное, ошиблись.

А если нет, я не смогу его принять… С моей стороны было бы крайне жестоко и несправедливо наслаждаться пикником, зная, что при этом были обделены близкие люди, гораздо более достойные такой щедрости. Дядя Эдвард с супругой взяли меня, бедную сироту, под свое гостеприимное крыло… Они слишком благородны и никогда не попрекнут меня этой поездкой, но я сама не смогу жить спокойно, имея за душой грех такой черной неблагодарности.