Две хозяйки одного замка

Резкий голос графа Арельса звучал громко. И странно отличался от шелестящих голосов обитательниц монастыря.

– Семнадцать, значит. – мужчина постучал пальцами по столу. – Не слишком ли вы юны?

Девушка не знала, что на это ответить. Однако ответа от нее и не ждали.

– Не сочтите мои слова за оскорбление, эйса Кэрин. Но вы сами лишь недавно вышли из детского возраста. А я не могу доверить свою наследницу юной девице, не имеющей никакого опыта.

– Я обучалась при монастыре, ваше сиятельство. И сестра-настоятельница посчитала, что я могу учить детей.

– Что ж. Пусть это останется на ее совести, эйса. Своего мнения я не изменю. Вам лучше вернуться в монастырь и еще немного повзрослеть, прежде чем искать себе службу. Едва ли столь юная особа в состоянии хоть кого-то чему-то научить.

Это неприкрытое пренебрежение почему-то задело тогда до глубины души. Кэрин действительно вернулась в монастырь, и очень тяжело переживала свою первую неудачу. Хотя, разумеется, никто об этом не узнал. Ведь обитательницам монастыря не полагается иметь чувств.

– Я могу сказать, что он человек очень строгих взглядов. – наконец отозвалась Кэрин. – Его сиятельство прямолинеен, возможно чуть резок, но о своей дочери он проявляет похвальную заботу.

Алес чуть подняла брови. Столь лаконичное описание могла дать только эйса Кэрин. Никаких лишних деталей. Только скудные мазки, как у художника, который вынужден экономить краску.

Но даже это было гораздо лучше, чем ничего.

Эмми наконец перестала всхлипывать, и теперь бормотала себе под нос про великое счастье для своей «голубки».

Девушка пару раз кивнула, хоть и не разделяла ее оптимизм. Эйса Кэрин выглядела еще более серьезной, чем обычно. Рглор, приобняв Ирену одной рукой, другой – задумчиво почесывал бороду. Агнета неловко топталась на пороге с чашкой воды.

Ближайшее будущее казалось туманным. Все понимали, как только граф Арельс станет мужем госпожи, именно он, а не граф Бартон, будет распоряжаться поместьем. Да, он не сможет его продать. Но вот прикрыть стройку, распустить слуг, закрыть школу – вполне.

Это уже не опекун с ограниченными правами, а законный супруг. И многое будет зависеть исключительно от его здравомыслия.

Глава 3. Любовь в клятве не упоминается

В столицу Алесия вернулась ровно за день до бракосочетания. Опоздать на собственную свадьбу было, конечно, заманчиво. Но взвесив все за и против, девушка решила от этой идеи все же отказаться.

Как никак, ей еще договариваться с графом о личных границах.