Академия контролируемой магии

Как же красиво! В этом году академия и правда расстаралась — расписанные ледяными узорами стены сверкали, словно покрытые инеем, а с потолка падал крупный снег, растворяясь над головами гостей. Повсюду лежали снежинки самых разных форм и размеров, столы украсили ледяными фигурами и белоснежными розами, в дальнем конце на возвышении играли какую-то лёгкую мелодию музыканты, единственные из присутствующих в тёмно-серых костюмах.

В отличие от остальных, сливающихся в единую светлую массу, и я присоединилась к ним, направляясь к одному из столов с напитками.

— Добрый вечер, уважаемые студенты и гости нашего праздника! — раздалось в то же мгновение, и я замерла, не дойдя каких-то несколько шагов до цели. — От имени Академии контролируемой магии я рад приветствовать всех вас на ежегодном Зимнем балу! — Пожалуй, единственным здесь, кто не скрывался, был Оллэйстар. — Пусть эта ночь станет яркой звездой вашей памяти, достойно завершая прошедший год!

Ни одно академическое собрание не длилось дольше половины часа — Оллэйстара нельзя было назвать любителем длинных речей.

И никто не удивился, что и сейчас, договорив, он бросил что-то музыкантам и спустился с подиума. Заиграла первая, лёгкая и ненавязчивая мелодия, но никто не торопился танцевать.

Бокал с несладким фруктовым соком унял нервную дрожь в ладонях, и я отошла к колонне, осматривая зал. Наложенная на двери магия работала отлично — не узнавался никто из присутствующих, и тем больше меня напугало негромкое:

— Аурелия. — Я вздрогнула и обернулась, не узнавая стоящего передо мной студента.

Вроде бы студента... — Великолепно выглядишь.

— Шалинберг? — предположила я после недолгой паузы.

Собственно, больше некому, даже с учётом того, что узнать меня он не мог.

— Всё также умна, моя прекрасная аурика, — весело хмыкнул боевик и подмигнул.

— Обязательно так пугать? — покачала я головой и вернулась к рассматриванию зала. — И как ты, вообще, меня узнал?

— Меня вело израненное твоим отказом сердце, ведь я не вижу никого, кроме тебя! — дурашливо начал он.

— Ещё немного и рана будет не внутри тебя, а снаружи. — Бокал с соком угрожающе качнулся в его сторону, но Рик лишь рассмеялся.

— Я подготовился, — он с намёком коснулся едва различимой серебряной броши на лацкане пиджака. — Не ты одна пользуешься условно-запрещёнными артефактами.

— Зачем тебе это здесь? — перевела я взгляд на его лицо.

— Терпеть не могу неизвестность, — криво улыбнулся Рик, а для меня в происходящем сразу пропало всё очарование.