Укради меня, алый дракон

А виноват в этом буду я — потому что держал в руках принцессу, но не попытался ничего изменить.

— Ты ему не достанешься, — сказал я принцессе и заглянул ей в лицо.

— Что? — пролепетала она, ничего не понимая, находясь на грани безумия.

— Держись крепче! — И я вложил всю силу в прыжок, позволивший мне разом обернуться и расправить крылья.

Оторвавшись от пола, я взмыл над троном к стеклянному залитому ярким солнцем куполу и с размаху ударил в него рогатой головой. Тысячью сверкающих осколков взорвалось стекло, осыпая моё туловище и крылья, а я думал только о том, чтобы удержать принцессу Айри.

Она билась в моих когтистых лапах и могла пораниться. Как сберечь её нежное девичье тело в тоненьком платье? Тело без железной брони и без чешуи. Я сделал несколько сильных взмахов крыльями — ввысь, в стеклянно-голубое холодное небо. Из пасти сам собой вырвался протестующий рёв. Это было зря, наверняка ещё больше перепугал девчонку, но сдержаться я никак не мог.

Теар, столица захваченного королевства, остался далеко внизу.

Жёлто-песчаный дворец с блестящими, словно карамель, крышами, разбросанные вокруг особняки и зацветающие сады, а за ними — первая зелень полей и дымка молодого леса. Я не полетел к открытому морю, а устремился в сторону Эсмарии, держась белой береговой линии.

Весна выдалась холодной, так говорили люди в Скайдоре. Драконам сложно было судить: в полёте, закованный в толстую шкуру, чувствуешь лишь ветер и жар в груди. Замёрзнуть можно разве что зимой, если обернуться человеком и зарыться в снежный сугроб.

И всё же я спустился пониже, чтобы принцесса Айри не околела от холода в безбрежной небесной выси.

Далеко-далеко за спиной раздались вопли моих бывших воинов: Аркон Завоеватель, видно, покончил с обитателями замка и послал вслед за мной погоню. Я повернул голову и разглядел багровые силуэты драконов на фоне лазурного горизонта. Главное — добраться до Южного утёса. Когда я скроюсь за скалами, то пропаду из их поля зрения.

Пусть лазают по ущельям и пещерам, исполняя приказ владыки.

Я по дуге облетел деревню гарпий — пригоршня причудливых домишек из древесных ветвей и пуха лепилась прямо к отвесной скале. Солнце стояло в зените и, очень надеюсь, слепило преследователей так же, как и меня. Обогнув утёс, я выбрал площадку для посадки. Сначала бережно опустил принцессу, затем приземлился сам. Обернулся человеком и увидел, что Айри лежит без чувств и, кажется, совсем не дышит.