Загадки Лисы

Узкое окно тоже прикрыто — я предпочитала закрывать его после того, как однажды ночью ко мне залетела летучая мышь.

«Ладно, Алиса. Как бы они это не сделали, тебе честно заплатили», — сказала я себе для успокоения.

Волк на монете скалил на меня золотые зубы. Я погладила его подушечкой пальцы. Волк был похож на Таора. Или на Дрея?

«Расплатились. Здорово…»

За все месяцы работы в трактире, я ни разу не заработала так, как за этот вечер. Надо бы ликовать… Только я почему-то совсем не ощущала торжества.

Быстро одевшись и причесавшись, я напряженно вышла в коридор, каждую секунду с надеждой и страхом ожидая, что сзади раздастся хрустальный голос Ариаса. Но коридор звенел только пустотой. Никто меня не караулил.

Я медленно спустилась вниз по скрипучей лестнице, предполагая, что мужчины могут ждать внизу. Тут меня тоже поджидало крушение иллюзий: внизу никого не было. Столики пустовали, трактир закрыт. Даже Ардан ещё не встал.

Так облегчение или разочарование? Похоже, они нашли другой выход или нашли что-то на карте.

Да, скорее всего.

«Да кому я нужна? — поняла с горечью. — Зачем высокородным какая-то бессильная подавальщица… Я тут и нужна только Нинель и Ардану… Вот моя семья».

Вспомнив, что Таор говорил ночью, я окончательно приуныла.

«Если ты подумаешь, то поймешь, что они не особенно хороши».

Не особенно? Они приютили меня, дали кров и работу, подарили возможность худо-бедно, но жить.

И все же теперь я не могла не понимать, что Нинель вчера нарочно опозорила меня перед кучей гостей, а затем натравила по нашему следу настоящих головорезов, которые были для меня гораздо опаснее «загадочных» путников. И я не могла врать себе, что это ведь Ардан приказал мне отнести кувшин в ту комнату. Скорее всего Таор заплатил за ту воду, а значит… Значит и за меня?

«Не настолько хороши…» — я попыталась сглотнуть комок в горле. Ощущая, как к груди подкрадывается душное облако паники, схватилась за стол и глубоко дышала несколько минут.

— Соберись, тряпка, — прошептала себе.

Произошедшее означало только одно: осталось совсем немного времени, прежде чем Ардан продаст меня кому-нибудь другому. Тому или тем, кто втолкнет меня в комнату и захочет больше, чем просто разговаривать.

Меня не учили, как жить и действовать в таких условиях. Жизнь была ко мне добра… до той лужи.