Повелительница Дикой Охоты

– Сначала это была магическая жертва, но в последние годы не только. Я не знаю, было ли это отцовской прихотью, необходимостью, а может и впрямь случайностью, но за счёт всё новых жён он кратно увеличил силу своего Призыва.

Снова раздалось одобрительное перешёптывание. Я перевела взгляд на стоящего у двери Арманда. Его обычная беззаботность сменилась глубокой задумчивостью. Один лишь Стейн будто бы не придавал значения моменту.

- Я знаю, вы ждёте от меня того же, потому что чем больше магии в крови повелителя, тем больше её у вас.

Потому что вы привыкли: эти женщины – расходный материал. Но для меня Агата – куда больше, чем носитель силы. Её смелость, воля к борьбе, её хрупкость и при этом готовность пойти на риск и самопожертвование – всё это делает её той, кто владеет мною безраздельно. Я не могу отобрать у неё Призыв, а через несколько лет выяснить, что нужно больше магии, а значит нужно пройти через новый отбор и новый брак, тем самым обрекая её на смерть. Я люблю её и никогда не пойду на это.

Все взгляды устремились ко мне. Я почувствовала, как запылали щёки. Рейнар защищал в первую очередь себя, это понятно, но каков же актёр! Кажется, всадники поверили в прекрасную историю запретной любви. Да чего уж! Не знай я всей правды, тоже могла бы купиться.

- Я обещал, что Агата принесёт клятву, и она это сделала, но многие из вас ждут последнего шага. Так знайте: его не будет. Мы пойдём путём Ренваля и Ринды. Они сумели сохранить магию в куда более опасных обстоятельствах, когда тайный народ ещё имел силу.

Мы тоже исполним свой долг вместе. Если у кого-то есть вопросы или возражения – говорите сейчас.

Я сжала пальцы Рейнара на моём плече, демонстрируя молчаливую поддержку. Если уж притворяться, так вместе.

Короткие шепотки пробежали между всадниками, но никто не посмел выступить вперёд. Стейн кивнул и негромко сказал:

- Я с вами, повелитель. Мой меч – ваш меч. Моя магия – ваша магия. Если вы уверены, что это будет работать как прежде, то я вам верю.

Арманд оторвался от двери. Его изучающий взгляд переходил с меня на Рейнара и обратно. Остановившись перед нами, он легко поклонился.

- К вашим услугам, повелитель. Моя повелительница... – Всадник протянул мне руку, и я робко протянула свою в ответ. – Счастлив знать, что вы в надёжных руках.

Он еле коснулся моих пальцев губами и тут же отошёл, уступая место следующему. Так часто руку мне не целовали за всю жизнь.

Последним остался Экхарт.