Совенок. Путь к трону. Пятая часть

Судя по приглушенному звону, ящики не были пусты.

Аль уважительно оценил наглость операции. Неплохой полог невидимости. Слаженность работы и хорошую упаковку контрабанды.

Громко кашлянул – и тени, застыв на мгновение, пришли в движение. Нижние шарахнулись в сторону. А верхняя, потеряв концентрацию, взмахнула руками… и ящик полетел в сторону.

Аль действовал, не думая. Просто, когда в голову летит ящик, вариантов два. Он выбрал сложный. Пойманный ящик больно саданул по пальцам и впечатался в грудь.

- Поймал, - выдохнул со злостью, уже понимая, что от наставника влетит.

- Шестой, ты что ли? – неверяще поинтересовалась одна из теней.

- Какой в бездну Шестой? Не видишь, дежурный это, - яростно воспротивилась вторая тень. – Тикать надо.

- Да, погоди ты, - Цыбаки предпочел довериться интуиции.

- Если и Шестой, - Аль скинул маскировку, поставил ящик на землю, потер грудь, - это помешает мне вас задержать?

Вторая тень присвистнула и грязно выругалась, а Цыбаки, наоборот, радостно улыбнулся, тоже скидывая маскировку.

- Тут такое дело, брат, - произнес он легко и беззаботно, точно не занимался нарушением режима и еще с десяток правил, - праздник у нас. Завтра. День ульхов. Не отпраздновать, значит, их обидеть. А нам в море выходить.

Аль нахмурился. Про ульхов он читал. Чудовища жили в водах у такийского архипелага и обладали невероятным чутьем на больных людей на корабле, уничтожая их, зато здоровым помогали, проводя суда мимо опасных скал.

- И что? Для этого обязательно пить? – спросил он язвительно.

- Почему пить? – обиделся такиец. Открыл один из ящиков, достал бережно замотанную в тряпку бутылку. Открыл. Протянул Алю.

- Вода. Морская. С нашей родины.

Аль недоверчиво принюхался. Сделал глоток и тут же, скривившись, выплюнул. Вода была жутко горькой и соленой.

Посмотрел непонимающе.

- Разве нельзя было ее по нормальному сюда доставить?

- Э-э-э, - скривился Цыбаки, - нам никто бы не поверил. Да и проверить, - начал было он, но осекся. Аль оскалился – проверяли, значит, охрану. И что делать? Нарушение, конечно, есть, но ничего запрещенного они не пронесли, да и ритуал…

- Пригласишь на праздник? – спросил он, прищурясь.

Цыбаки напрягся, но тут же снова засиял улыбкой.

- Конечно, брат, приходи. Тебе всегда рады.