Совенок. Путь к трону. Пятая часть

С потолка каменными сосульками свисали скалы-плакальщицы. Воздух был влажным и… теплым, наполненный мелодичным пересвистом, а еще он жутко, до тошноты пах рыбой.

Аль вздохнул, задержал дыхание - желудок скрутило, и он старательно задышал ртом.

— Это единственное теплое озеро на островах, - подтвердил Ацтаки. - Говорят, вода его полезна не только для ульхов, но и для людей.

Аль не оборачиваясь, ощутил, как стражи, разделившись, за их спинами двинулись вдоль берега.

- Нет, - остановил он их, и Ацтаки поднял руку, отдавая команду не торопиться.

- Если он из наших, то есть безмолвных, увидеть его смогу лишь я, как и подобраться, - пояснил Аль, - вам его щиты не под силу. Спугнете только или заставите активировать артефакт. Хотя я могу запустить поисковое заклинание…

- Не стоит, - отказался Ацтаки, - нас просто растерзают, если ульхи решат, что мы угрожаем детенышам.

- Ты не пойдешь один, - возмутился Шиль, и Аль успокаивающе положил ему ладонь на плечо:

- Так надо. Лучше не спускай глаз с Майры.

Шиль напрягся, посмотрел страдальчески и попросил:

- Оружие хоть возьми.

Ацтаки без дополнительной просьбы снял свой пояс с прикрепленным на нем кинжалом в ножнах. Лично застегнул его на Але и пожелал:

- Хорошей охоты, твое высочество.

Майра шагнула сама, обняла удивившегося Аля – обычно девочка вела себя сдержаннее при чужих, но причина стала ясна, едва он услышал тихий шепот:

- Он справа, метрах в ста. Там углубление.

- Выпорю, - так же еле слышно пообещал Аль.

- Пообещай, - попросила вдруг Майра, прижимаясь крепче, - что это не твоя смерть ходит тут.

Аль не ответил, отступил, разрывая объятия и повернувшись к другу напомнил:

- Уходите сразу, как почувствуешь всплеск. Если успеете добежать и перекрыть проход, есть шанс уцелеть. Сокровищница неплохо защищена, - и он, не прощаясь, зашагал по гальке.

Глава 7

Галька предательски шуршала под ногами и Аль был вынужден контролировать каждый шаг.

Майра оказалась права и с тридцати шагов Аль ощущал присутствие артефакта без всякой магии. А еще здесь вода не шумела, взбитая телами ульхов. Ближе к артефакту ульхов не было вообще, и озеро там застыло черным зеркалом.

Аль выдохнул, сделал еще один шаг. Его план был прост. Артефакт нельзя держать при себе, значит, он где-то лежит на берегу.