Гостья с сюрпризом

Выход только один…

До нее донесся голос ведьмы:

— Вот и славно. Идем.

Юля медленно сделала шаг, словно сопротивляясь чужой воле. Не открывать глаза без приказа. Обман сработал – ведьма хмыкнула.

— А не так она и могущественна, твоя дочь, — насмешливо сказала она. — Впрочем, бестиоиду никто не может противиться, даже она. Открой глаза, Ула, и посмотри. Это на случай, если решишься на глупость.

Юля послушно раскрыла глаза и еле сдержалась, чтобы не закричать, – белый туман клубился вокруг Эни, застывшей на лавке с булочкой в руках.

Девочка удивленно таращилась в пустоту. Туман поднимался все выше. Вот он коснулся плеча Эни. Раздался тихий стон – это Амита пыталась сбросить чары. Тщетно.

— Не наделай глупостей, — напомнила Юле ведьма. — Бестии нужно всего несколько минут, чтобы лишить человека разума. И если тварь вопьется, даже мне трудно будет ее отогнать. Станешь слушаться?

Юля опустила веки в знак согласия. Возможно, она могла бы справиться с ведьмой, но не с нежитью. Если бы она только сумела незаметно коснуться Эйлана, надеть на его палец магическое кольцо! Но любимый стоит слишком далеко! Эти чертовы драковские правила светского ухаживания!

Ведьма щелкнула языком, отзывая хищный туман.

Бестиоид с заметной неохотой отполз от Эни.

— Кстати, меня зовут Клодина, — бросила колдунья, двинувшись к двери. — Надень самый теплый плащ из тех, что у тебя имеется. Поторопись, хозяин не любит ждать.

Юля пошла за ведьмой. Ей очень хотелось оглянуться, но она не решилась: туман тек рядом, у самых ног, время от времени угрожающе выпуская щупальца, будто предупреждая, чтобы заложница вела себя хорошо.

За порогом бестиоид всосался в рукав Клодины. Юля смогла немного выдохнуть, но оглянуться уже не успела – дверь за ее спиной захлопнулась сама.

На улице их ждали. Из темного переулка вышли несколько человек в плащах. Один из них, по виду полукровка с орочьей кровью, грубо схватил Юлю за локоть и поволок за собой.

— Эй, потише с ней, — недовольно кинула ему Клодина. — Ни один волос не должен упасть с ее головы.

Так велел хозяин.

Орк недовольно прорычал в ответ нечто неразборчивое, но перестал дергать Юлину руку. Остальные похитители молча шли сзади. Юле показалось, что она слышит крики за спиной. Она молилась, чтобы друзья благополучно очнулись от чар бестиоида и организовали погоню. Однако ведьма слегка отстала и шла теперь последней. Юля скорее почувствовала, чем поняла – Клодина ворожит, скорее всего, сбивая погоню со следа.