Гостья с сюрпризом

Вообразили себя настоящими эйшаранами!

Девушка весело выложила все Танееру, не замечая отчаянных знаков Юли. Господин Эйлан сжал руку в кулак так сильно, что костяшки побелели, а ложка хрустнула. Юле казалось, что она явственно слышит скрип его зубов.

— Да, обет эйшаари – личное дело, — выдавил Танеер. — Я рад, что старинные традиции еще живут. Вы несомненно заслуживаете почитания, госпожа Ула. Но если вам это в тягость…

— Я сама поговорю с мальчиками, — поспешно проговорила Юля. — Они еще очень... молоды и не осознают границ дозволенного.

— Ваше право, вы их эйшаари, они должны вас послушаться, — Танеер склонился к тарелке и молчал до конца ужина.

«Скорее бы он съехал, — с тоской думала Юля, не замечая вкуса еды, — это же просто мука какая-то! Без него будет намного хуже, но я привыкну… наверное».

Она не желала себе признаваться, однако настал момент посмотреть правде в глаза: она влюбилась. Вечером состоялся разговор, которого она так ждала и страшилась.

Танеер ждал ее в саду. На закате там было очень красиво.

Юле казалось, что она ощущает приближение весны, и она подолгу гуляла по дорожкам, всей грудью вдыхая морозный воздух.

— Ула, — драк выступил из-за деревьев. Юля остановилась, поняв: высокородный чиновник впервые назвал ее по имени. — Позвольте мне с вами прогуляться?

— Конечно, господин Ол-Танеер, даже если бы я хотела вам запретить, то не смогла бы. Вы наш постоялец и имеете право пользоваться всеми удобствами, — Юля двинулась дальше.

— А вы бы хотели… запретить? — немного помолчав, уточнил драк дрогнувшим голосом.

Юля вздохнула и призналась:

— Я бы хотела никогда с вами не встречаться.

Танеер остановился и устремил на Юлю тяжелый взгляд.

— Вы знаете почему, — тихо договорила она, тоже остановившись.

— Знаю, — коротко вымолвил драк. — Поэтому я решил полностью прояснить ситуацию. Вы должны понять, Ула, что я чувствую. Вы восхищаете… вы завораживаете меня с нашей первой встречи. Я не могу заставить себя покинуть ваш дом. Видеть вас каждый день, слышать ваш голос стало моей потребностью.

Я никогда не встречал подобной вам женщины. И будь ситуация другой, я бы не сомневался ни на миг.

— Но я… — начала Юля.

— Нет никаких других обстоятельств, которые помешали бы мне предложить вам руку и сердце, — Танеер покачал головой, — только одно – я несвободен. У меня есть обязательства.

— Я понимаю, — сказала Юля. — У вас… кольцо на шее. Ваша невеста…

— Да, но не совсем невеста… нечто большее.