Вечный рассвет. Академия

Зачем тебе плеер? Где ты пропадала в библиотеке? Кто ты такая, Нина Райн, и почему приехала в место, где собираются эти твари?

Столько вопросов, но я была не против поговорить, по крайней мере, это лучше, чем сидеть в тишине в окружении монстров.

Где-то наверху скрипнула половица, мы синхронно вздрогнули и переглянулись.

- Надеюсь, они нас не найдут, - прошептал Майкл и сел на диван. Немного потоптавшись на месте, я села рядом:

- Это называется очная ставка, да?

- Типа того, - он усмехнулся. Незаметно его теплая рука накрыла мою холодную от пережитого страха ладонь.

Это было так непривычно, просто сидеть вдвоем и разговаривать, словно мы знаем друг друга всю жизнь. Первый раз я говорила кому-то о пропавшем Эрни и не боялась, что меня примут за сумасшедшую.

Я вспоминала события последнего месяца: путешествие в Нортенвиль, говорящего кота, пророчество миссис Уинстон и поиски карты, ведущей в место «куда приходят они».

Когда я дошла до перевернутого каноэ и Арабеллы, Майкл покачал головой:

- Это сделала она, даже не сомневайся.

Мне жаль. Арабелла испугалась, что у нее украдут любимую игрушку, она вечно боится остаться ни с чем, - в его словах промелькнула горькая ирония.

- Подожди, но ведь Арабелла - дочь ректора, она купается в роскоши и…

- Все не совсем так, - Майкл склонился ко мне настолько близко, что я могла чувствовать его дыхание:

- Во-первых, Белл - приемная дочь Ридели. Это тайна, которую она ревностно охраняет. Ректор забрал ее из приюта и окружил заботой. Такое благородство обычно не свойственно проклятому пижону Риделли, которого больше всего на свете беспокоит цвет галстука и манжеты шелковой рубашки.

Не знаю, почему он удочерил именно ее, - Майкл нахмурился. – И, кстати говоря, мы с Белл расстались, но, наверное, надо рассказать все по порядку.

Он вздохнул и начал говорить. В голове моей эхом отдавались его последние слова:

«Мы с Белл расстались»

Расстались...

Сердце бешено застучало. Это ведь не из-за меня, да?

Оказывается, Майкл не очень-то ладил с Беллой.

Подумать только!

Я и не знала, что он мечтал освободиться и разорвать помолвку.

И еще: Майкл не стал слугой, предпочел остаться человеком.

Внутри сразу стало легко и спокойно, несмотря на кучу проблем, свалившихся на мою несчастную голову. Теперь мы будем вместе пытаться выбраться из этого жуткого замка. Вместе…

«Как когда-то давно», - услужливо подсказала память.

Глава 23

- Знаешь, это все так странно. - Он поднес ладонь к лицу, затем сжал пальцы в кулак.