Вечный рассвет. Академия

Передо мной была тварь, а тварь заслуживает смерти, так говорил святой отец. Следующий удар меча пронзил ей сердце, и тварь рассыпалась в воздухе, исчезла, оставив после себя лишь вмятину на траве да кровавый след на зеленых листьях.

Я тяжело вздохнул и взглянул на солнце. На миг оно показалось мне красным.

Весь мир окрасился в красный цвет, который так любят твари.

Ко мне приближались фигуры в темных одеждах. От них пахло кровью. Похоже, это сородичи убитой. Их было много, а я один. Что ж, один в поле тоже воин.

В глубине души опять проснулась ярость, и багровое солнце стало светить еще ярче.

Я поднял меч и…

Сон изменился.

Зеленые листья растений в один миг превратились в массивные шкафы, кухонную плиту и прозрачное стекло окна. Я сидел на кухне и читал учебник. Кажется, это было за неделю до поступления в Нортенвиль.

Отец тогда часто говорил, что мои оценки - это дорога к хорошей жизни. Отец любил говорить прописные истины, с тех пор как его взяли на работу в фирму Ридели.

После этого он сильно изменился.

Постоянно пропадал на работе, забросил утренние пробежки по выходным. Вот и сейчас он ушел куда-то по делам своего босса, а мама поехала в кино с подругой. Скукота.

Внезапно я услышал шорох и звук чьих-то шагов. Вздрогнул, обернулся.

За моей спиной стояла тетя Ингрид. Я закрыл глаза, затем открыл снова, тетя не исчезла.

Вместо этого она положила руку на мое плечо:

- Привет, Майкл.

Руки у тети были теплыми, а вот цепкий прищуренный взгляд и орлиный нос делали ее похожей на большую птицу.

И все же я был чертовски рад ее видеть.

- Тетя Ингрид? Но как ты вошла, дверь ведь закрыта?

- Для меня нет закрытых дверей. - Она качнула головой, отчего высокая прическа, напоминавшая муравейник, склонилась в сторону. - Даже если этот паршивец-брат нацепит на свою дверь десять замков, это меня не остановит.

- Не начинай. - Я закатил глаза. Несколько лет назад отец и тетя сильно повздорили, с тех пор она никогда не приходила в гости.

- Майкл. - Тетя Ингрид отодвинула стул и села за стол напротив.

- Мне нужно кое-что тебе сказать. Знаешь, - она тяжело вздохнула и сжала в руках маленькую черную сумку, - мир не такой, каким тебе кажется. И это школа Нортенвиль - жуткое место. Там тебе придется сделать выбор. Поэтому, - тетя внезапно схватила меня за руку, - поэтому, пожалуйста, не становись копией своего придурка-отца. Ты можешь выбрать другой путь. Понимаешь?

Я кивнул, хотя не понял ровным счетом ничего.

- Ма-айкл… - раздалось в прихожей.