Вечный рассвет. Академия

До моих ушей доносилось его приглушенное ворчание:

- Зачем так бежать, сейчас умру, фух-х, - он пыхтел, как паровоз. Я невольно улыбнулся.

Нина быстро шла за мной. Казалось, ей не привыкать к такой скорости.

- Эй! - Она дернула меня за рукав. - Стив устал, давай немного отдохнем.

Я кивнул, и мы остановились под толстым деревом. С его ветвей падали холодные капли воды.

- Снег тает. Скоро будет весна, - задумчиво сказала новенькая, разглядывая крыши домов, видневшиеся в конце аллеи.

- Это и есть деревня.

- Я подошел к ней ближе. - Слева магазин, чуть правее – кафе, где так мечтает побывать Стиви.

- Вот как. - Она сделала шаг в сторону от меня. Ее волосы растрепались на ветру и слегка задели мою щеку. Какой странный цвет - золотисто-оранжевый, цвет опавших листьев.

Почему-то мне захотелось взглянуть на них поближе. Интересно, почему новенькая стрижет волосы до плеч?

Эти отливавшие на солнце пряди казались мне знакомыми, впрочем, как и сине-зеленые глаза, как вся ее фигура.

Где же раньше мы встречались? Я наклонился, чтобы рассмотреть девчонку поближе. Она стояла спиной и не замечала меня, а вот Стиви… Стиви смотрел мне прямо в глаза, раскрыв рот от удивления. Вот, черт!

- Я… смотрю на дерево.

Толстяк кивнул, покраснел и затараторил:

- Друзья, пойдемте, а то начинает холодать. - Он быстро затопал вперед по аллее.

- Да, нам стоит поторопиться. - Девчонка последовала за ним.

- Эй, Нина! - Услышав мой голос она снова испуганно обернулась.

- Так зачем тебе допотопный плеер?

- У меня есть диск, хочу послушать. - Новенькая поджала губы. - Вообще-то, это мое личное дело.

Я фыркнул. Мне было абсолютно неинтересно, что за дурацкий диск у нее в сумке. Слушает Элвиса Пресли? Или хиты столетней давности? Да какая кому разница!

Провинциалки ничего не понимают в музыке.

Между тем солнце клонилось к закату. Перед нами возникло здание с вывеской «Магазин Нортенвиля».

Девчонка с интересом взглянула на вывеску и зашла.

И с каких пор я так пристально за ней наблюдаю? Я ведь не сталкер.

Я шла вперед, внимательно рассматривая полки. Главное - не оборачиваться, потому что он опять на меня пялится. Я чувствовала на себе этот колючий взгляд на протяжении всей дороги от Нортенвиля. Проклятый Корнер.

От многообразия товаров рябило в глазах. Уродливые сердечки из дешевой ткани, фигурки рождественских ангелов, ароматические свечи, косметика, заколки для волос.