МАМА для императора

- Папа! Я вот думаю, что тебе нужно жениться на Рами, чтобы Альвисс её не забирал у нас! - заявил Тьен, заставляя меня задержать дыхание.

- И что же думает по этому поводу сама Рамина? - вроде бы спросил Тьена, но посмотрел на меня.

- Я… Тьен же шутит, - не знала, куда спрятать взгляд.

Лишь бы на него не смотреть!

- Я не шучу! - открестился мальчик, совсем не помогая мне.

- Видите, Рами, он не шутит, - повторил император серьёзно. - Так что же Вы скажете? Пошли бы Вы за меня… замуж?

Моё сердце едва не разорвалось в этот момент.

Замуж за императора?! Я?!

Даже чисто гипотетическую эту возможность не могла представить, однако ж перед глазами так и стояла картинка, как он берёт меня за руку, подносит её к своим губам…

Нельзя! Нельзя такое думать даже!

- Это же… Это… невозможно… - хотела сбежать, спрятаться, но даже взгляд не могла отвести от него.

- Ну почемууу?! - Тьен взял меня за руку и обратился к отцу. - Сделай ей предложение, папа. Ну пожалуйста!

Вот! Теперь он вынуждает императора звать меня замуж! Даже если он произнесёт это в шутку ради сына, я точно лишусь чувств.

Просто наверняка. Поэтому поспешила отгородиться тем, что сработало бы почти точно:

- Это невозможно, Тьен, потому что я уже приняла предложение твоего двоюродного брата, - прошептала и всё же опустила голову.

- Но ты ещё не вышла за него замуж! - возразил ребёнок, нисколько не смутившись.

- До свадьбы ещё всё можно изменить… А порой можно и после, - задумчиво проговорил император, внимательно меня оглядывая.

Будто бы пытался мысли мои прочитать.

Зачем вот он это делает?! И почему вообще говорит об отмене свадьбы? Догадался о чём-то? Не думает же он всерьёз жениться на мне?

- А почему нет? – вдруг неожиданно ворвался в голову внутренний голос. Он же считает меня подходящей партией своему племяннику. Так что мешает ему считать меня подходящей и для него?

Кажется, я потеряю сознание ещё до того, как император озвучит предложение, которое требует от него сын. Потому что сама уже напридумывала больше некуда!

Но неправильные мысли отказывались покидать мой разум.

Они цеплялись за его пристальный взгляд, за излишнее внимание (даже для ооочень дорогой гостьи его было бы чересчур, а тут меня им вовсе окружили), за подарки и заботу, за злость, когда Альвисс касался меня при нём…

Я действительно могу ему нравиться? Но чем? А он мне?

Хотя, если быть честной, скажи император, что хочет меня себе в жёны, «нет» я бы ему точно не ответила.