Антикварная лавка с секретом

– А тут он прав, – ухмыльнулся Ноэль и окинув взглядом заинтересованные лица придворных, громко добавил, – комары замучили, а у моей супруги такая нежная кожа.

Я покраснела, потому что все сразу понимающе зашептались, особенно Скорпионы, а Ноэль принял самодовольный вид. Ни грана скромности у этого бесстыжего парня.

– К еде и питью подноси изумруд. Тут и отравить могут не моргнув глазом, – предупредил он меня уже серьезно – Скорпионов убить трудно, мы сами ядовитые...

Он осекся, а я, помрачнев, посмотрела на него исподлобья.

– Я чего-то не знаю, Ноэль?

– Я подразумевал магию. Демоны, Линора, я не наврежу тебе!

Пришлось поверить на слово.

И снова я поймала на себе заинтересованный взгляд Гуго Десятого, сидевшего на возвышении за отдельным столом.

Галар Порфир был допущен в королевский куток и что-то нашептывал монарху. Тот рассеянно кивал и кривил губы.

А выпить вина мне в тот вечер не удалось. Стоило дотронуться до поверхности амулетом, как он сразу раскалился и зазеленел.

– Фу, гадость какая, – мяукнул Оливер.

Я подозрительно глянула на Галара. Неужели он?

– Тут желающих полно. Та же королевская фаворитка. Ты перешла ей дорогу, когда нашла кинжал и беседовала с Гуго наедине, – задумчиво добавил кот.

– А ты искушен в дворцовых интригах... и в танцах, Оливерчик.

– И в сумраке есть королевский двор. Просто другой.

– А почему ты оттуда сбежал?

– Там темно, а котики любят солнышкоо, – объяснил мне Оливер терпеливо. – Но все хотят сильных магических зверей.

Тигров, ястребов, медведей всяких. Меня никто не брал. А тут этот обалдуй появился. Несмышленыш. Пятнадцать лет, ничего не соображает. Гарпию с бабушкой-нищенкой перепутал.

– Линора, кажется, комар перелетел на твое правое плечо, – Ноэль угрожающе свел брови. – Дай-ка я его прихлопну.

Кот обиженно засопел и замолчал, но ненадолго.

– Правда глаза режет, – все-таки не выдержал он, и испарился.

– Скажем госпоже Белладонне, что на время должны исчезнуть.

А в Шардоне по ходу дела еще разведаем тот остров, – деловым тоном сказал Ноэль.

О, да! Тот остров мне не терпелось разведать.

– Только наряд сменю, – ответила я, прикинув, что самым удобным будет переодеться в платье с турнира. То самое – в серо-белых цветах супруга. Маркое, конечно, но зато закрытое.

– И возьми теплую накидку. В горах холодно, – посоветовал Ноэль.

Министр Розен, встав из-за стола, произнес прощальную речь.