Антикварная лавка с секретом

Разбудил меня запах жареной дичи.

Потягиваясь, я вылезла из-под шкуры, служившей нам одеялом, и быстро завернулась в зимнюю накидку. Несмотря на пылавший в очаге огонь, в комнате было прохладно.

Ноэль сидел ко мне спиной и что-то там ворочал на вертеле.

– Ты охотился с мечом? – подначила я его, мазнув губами по шершавой щеке и присаживаясь рядом на целый ворох старых шкур, которых было полно в замке.

– Я нашел коллекцию арбалетов отца, – ответил он, улыбнувшись.

– И они все еще рабочие?

– Заговорены родовой магией, – он подмигнул мне.

– Когда отправимся в город?

– Только после того, как отведу тебя в самое красивое место в Шардоне. Я ведь обещал.

Я ткнулась лбом ему в плечо. Было радостно, что наше необычное свидание продолжается.

Мы с Ноэлем медленно шли, взявшись за руки. Подушечками пальцев, вдруг ставшими необыкновенно чувствительными, я ощущала кожу его ладони, слегка грубоватую и горячую. Нечаянные соприкосновения плеч вызывали легкие разряды тока, а тягучая боль в мышцах смешивалась со сладкой негой.

– Скоро начнется подъем, – предупредил он меня.

На высокую гряду мы взобрались легко. Ноэль помогал мне на трудных участках пути, а я даже не представляла, чего ждать на вершине.

Поэтому так поразило меня величественное зрелище, раскинувшееся на обширной площадке. Каменные статуи трех рыцарей в полный рост стояли перед вырубленными в скале вратами.

– Это место родовой силы, – сообщил мне Ноэль. – Со статуями братьев – первых кострулов ди Коралл.

– Часто слышу этот титул.

– Главу рода. Владельца земли, феодала.

С этими словами он подвел меня к скульптурной группе.

– Дотронься до изваяния.

Камень оказался теплым. Я вопросительно посмотрела на Ноэля. Он прижал свою ладонь к поверхности рядом с моей и тепло усилилось. Камень нагревался! Жаркий поток силы хлынул в меня, и я в страхе попыталась отдернуть руку. Но получилось далеко не сразу.

– Они признали тебя, – прошептал Ноэль, склонив голову.

Я поднесла руку к глазам – на моем брачном браслете проступили символы.

– Добро пожаловать в род ди Коралл, Линора, – услышала я тихий голос мужа.

– Что с браслетом?

– Наполнился родовой силой. Никто не сможет опротестовать наш брак.

Он взял мою руку в свою и щекотно потерся подбородком о запястье.

– В символах зашифрован девиз нашей семьи. Ди Кораллы не ломаются.

– И это значит?

– Это значит, что наш брак благословили предки. Отныне мы настоящие муж и жена, и я никуда тебя не отпущу, Линора. Мы – равны.