Антикварная лавка с секретом

Но и мой дар не хухры-мухры, простите. Так что мы еще поборемся.

Директор следил за мной напряженным взглядом. Даже на лбу его выступила испарина, а когда я выделила из множества предметов небольшую статуэтку и тщательно ее осмотрела – делец вытаращил глаза.

Потом указал нам на кресла, приглашая присаживаться.

Мы с господином Гриффином расположились на мягких сидениях, и я мило улыбнулась.

Информация с бронзового божка не считывалась, но стиль исполнения я узнала. Ощутила и чуждую магическую ауру, и даже разглядела затертые краской англские буквы.

На голове болванчика смешно сидел венец со звездой посередине. Милота какая.

Не из-за него ли так потеет господин Раф?

На плече привычно возник Оливер и прошептал:

– Рыцарь просил передать, что если вас со старикашкой стряпчим обидят, он отрежет директору уши.

– Не смейте никому тут ничего отрезать ! Мне с этими людьми еще работать, – страшным шепотом ответила я... мысленно, конечно же.

Рафу я продолжала очаровательно улыбаться.

– Взнос – пятьсот золотых, – веско произнес он, немного придя в себя, и потеребил пышное кружево воротника.

Пятьсот золотых?! Нам же придется отказаться от мяса, чтобы заплатить столько.

– Престиж, Линорочка, престиж стоит баснословных денег, – высказал Оливер свое ценное мнение.

– И еще пятьсот через полгода, – рявкнул директор немного нервно.

Я оцепенела.

Понимаю, я здесь человек новый, но так нагло завышать цены!

Господин Гриффин иронично рассмеялся и потер сухие ладони.

– А как же новый указ короля о льготах для начинающих торговцев?

– Он не касается ассоциаций, – раздраженно возразил директор.

Хм, что за льготы? Гриффин кивнул мне, давая понять, что все потом объяснит.

– Нет, нет, так не пойдет, господин Раф. Ежегодный взнос – триста золотых. Я узнавал.

– Но не забывайте, что согласно уставу ассоциации, правила могут изменяться. Если ее глава решит, что так нужно для дела. А леди ди Коралл совсем новичок. Мы принимаем ее без опыта торговли и сильно рискуем...

– У нее дар. Вам наверняка известно, что она пользуется покровительством самого короля и доказала свои таланты на конкурсе.

И опустим те глупые сплетни, которых мы сегодня наслушались в приемной. Впрочем, и клевета наказуема по закону, господин Раф.

Ух ты, какая демократичная эта Кабрия... местами. Но, видимо, магический прогресс толкает феодальное общество вперед быстрее. Любопытно, что здесь полагается за клевету?

– Отрезание языка, – охотно сообщил мне Оливер.

– Это шутка, котик?

– Не-а.