Антикварная лавка с секретом

– Но она же оборвется со временем? – от волнения я начала перебирать жемчужные бусы, которые Белладонна заставила меня обмотать вокруг шеи.

– Если мы с тобой разделим ложе, связь с ним исчезнет за одну ночь, – ответил Ноэль, кривовато улыбаясь и лениво вытягиваясь в полный рост. Силу и природную гибкость его тела не скрывал даже долгополый камзол.

Он смотрел на меня провокационно и чувственно. В упор. Давно просек, гад, что я от него млею.

– Ты, видимо, забыл, что я купчиха, а ты вольный соловей? – зло усмехнулась я.

Он приподнял брови, словно не понимая, но потом вспомнил свои грубые слова и уселся в кресло.

– Министр Розен говорил о возможности получить должность придворной охотницы на антиквариат. Зачем тебе гильдия?

– Гильдия мне нужна для того, чтобы обрести независимость. Я не доверяю королям.

– Я тоже не доверяю, но в случае подлости со стороны Гуго Десятого, мы уедем в Красную Пустыню.

Как у него все легко!

– А там кто королем?

– Царь царей Ашаданор, – совершенно серьезно ответил Ноэль.

– А гаремов там случайно нет? – поинтересовалась я. А то мало ли – зазеваешься и уже исполняешь для супруга танец живота в окружении его остальных ста жен.

– Рыцари Скорпионы не признают многоженства. Но Гуго не предаст нас. Нам не придется бежать в Пустыню, Линора. Да и мои родовые земли намного ближе. Тебе там понравится.

– А лавку мы, наверное, возьмем с собой? – это я уже включила иронию.

– Попытаемся. Она все равно стоит частично в сумраке. В Зарре только фасад.

Я ненадолго отвернулась от него.

– Ноэль, ты сам говорил, что желаешь свободы.

– Я всегда так говорю женщинам, чтобы оградить свое личное пространство, – покачал он головой. – Увидев одинокую лавочницу, я предположил, что она захочет близости, как это обычно бывает...

Как же тут все запущено! Лена, держись. Не бросайся в него тяжелыми канделябрами. Он их зубами поймает.

– А почему передумал? Ведь ты.

– Я много размышлял. Ты мне нравишься. Я... наконец уловил аромат твоей тьмы, Линора.

Он помолчал и продолжил, подбирая слова:

– Сначала все было ясно. Ты чуть не отдалась мне. Но потом повела себя странно. Я не понимал, почему ты держишься отстраненно, не кокетничаешь, не пытаешься загнать меня в сети. Думал, что из женского коварства. Или потому что любишь Порфира. Но со временем стало казаться, что тут кроется что-то другое.