Шесть соток волшебства

Ну, вы сами знаете… — смутилась Наталья, углядев в приветствии Инги скрытый упрек. — Приходите к нам как-нибудь вечерком. Чайку попьем, а может, наливочки домашней, если не откажетесь. Я вкусную наливочку делаю, на смородине, — женщина окончательно смешалась, не зная, как подступить к теме разговора. — Как вы устроились? Может, помощь какая нужна?

Ну да. Очень своевременное предложение. И очень искреннее.

— Спасибо, все хорошо. Я справляюсь.

— Это вы молодец. Но если что — сразу мне говорите, не стесняйтесь. Женщине одной по хозяйству тяжело, а я, как понадобится, так мужа пришлю.

У вас тут, я вижу, ремонт идет. При ремонте без мужских рук не обойтись, — Наталья заинтригованно вытянула шею, пытаясь заглянуть в глубину дома, и Инга инстинктивно прикрыла дверь. Не то чтобы ей было что прятать, но чужое откровенное любопытство раздражало.

— Да я просто стены крашу. Ничего серьезного, — уклонилась от предложения она. По-хорошему надо было пригласить гостью, предложить кофе или хотя бы чаю, но пускать Наталью в дом почему-то категорически не хотелось.

— Вы, я смотрю, тоже недавно ремонт делали, — сообразила, как перевести разговор Инга. — Крышу перекрыли, да?

— Точно. В начале лета весь старый шифер сняли и мягкую кровлю положили. Муж, кстати, делал — с братом и племянником, — похвасталась Наталья, и напряженная неловкость на ее лице исчезла. — Хотели вот стены покрасить, но это работы грязные, вода нужна — а у нас как назло скважина пересохла. А она же глубокая, из нижних слоев питается.

Мы специально такую бурили, чтобы даже в летнюю засуху вода стояла. А теперь внезапно раз — и нет, — беспомощно моргнула выгоревшими ресницами Наталья. — За один вечер. Во вторник еще была, а в среду утром уже пусто. Мы и бурильщиков звали, и Валерика — он с лозой ходит, про воду все знает. Никто ничего не сказал. По всем приметам вода должна быть — а ее нет! Может, теперь вы поглядите? Своим, так сказать, глазом?

Наталья умолкла, нервно комкая подол застиранной, явно домашней футболки, и Инга медленно улыбнулась своей догадке.

Соседка отлично знала, что Инга вселилась в соседний дом. Знала — и не одобряла. Даже, наверное, боялась. Сидела за высоким жестяным забором, как мышь, скрываясь от ведьминой внучки — чтобы не сглазила, чтобы удачу не увела. А теперь, когда жизнь за задницу прихватила, прибежала о помощи просить.

Склонив голову набок, Инга насмешливо оглядела гостью.

— Посмотреть, значит, просите? Моим глазом? Ну что же, могу и посмотреть.