Переполох в академии Граней. Это кто ещё попал!

Может, он не догадался, а просто лишний раз проверяет меня? Или он давно всё понял и теперь играет со мной?

Где эта любвеобильная лисица, когда мне так нужна её отвлекающая болтовня?!

— Все меняются, — сглатывая, говорю я как можно спокойнее.

Мне это даже удаётся, голос звучит уверенно и ровно.

— В конце концов, на драках сотрудничество не построишь.

— Знал бы, что на тебя так влияют удары по голове, давно бы отправил на тренировку с Арчи, — хмыкает в ответ Дейрик, и я всё же легонько ударяю его в плечо.

— Ауч!

— Это тебе, чтобы не расслаблялся, — довольно улыбаюсь я.

Наши взгляды пересекаются, и я чувствую, как сердце срывается в крутом пике. И по мере своего истеричного полёта разливает по душе какое-то иррациональное тепло. Тепло, которое расцвечивает всё вокруг Рика.

По глазам Верндари понимаю, что он чувствует нечто похожее. Ошеломлённо смотрит на меня, а кадык на его шее нервно дёргается. Он даже оттягивает воротник кителя, будто тот его душит.

— Э-э-э, — тяну я в растерянности и отвожу взгляд.

Чувствую, как щёки алеют, а голос просаживается.

— Мне надо на улицу, тут душно.

— Да-да, пойдём, — соглашается Рик, а в его голосе появляются хрипловатые нотки. — Поговорим на улице.

Мы синхронно разворачиваемся в сторону выхода, рука Дейрика сама собой опускается мне на талию. Вроде как жест поддержки, направления. Меня окатывает новой волной жара, да такого, что мне кажется, ещё чуть-чуть — и я вспыхну. Совершенно не понимая своей реакции, я переставляю ноги в автоматическом режиме.

Но уже через секунду Рик отдёргивает ладонь. Слишком поспешно, словно сам испугался своего порыва.

И мне одновременно и обидно, и спокойно. Одна половина меня, я уверена, та самая, что связана с Фло, рычит и злится, что Рик отшатнулся. А рациональная часть меня довольна таким исходом. Нам лишние привязанности не нужны. Достаточно одной мелкой рыжули.

— Вот видит Всевидящий, ведут себя как дети, правда, Коготь? — слышу тихий шёпот за спиной.

Грифон, судя по издаваемым звукам, полностью согласен со своей рыжей зазнобой.

Не приди мы в центральный холл, я бы нашла, что возразить этой всезнающей свахе. Но решаю оставить её слова без комментариев да и, вообще, как можно быстрее дистанцироваться от произошедшего. Рику, вон, это легко удалось.

Входная дверь распахивается перед нами, впуская новую группу лекарей с левитирующими носилками. Вытягивая шею, всматриваюсь в лица тех, кто лежит под прозрачными куполами.