Хозяйка Седых холмов

Ледорез, от души налюбовавшись её потугами, вытащил из кармана огниво и, черканув кресалом о кремень, высек искру с первого раза. Девица тут же скормила огню засохший мох и можжевеловые веточки. Пламя жадно затрещало, заплясало рыжими сполохами, плюнуло искрами в холодную бесконечную полночь. И стало хорошо. Так славно. Спокойно. Ну... или, хотя бы, спокойнее.

Яромир закрыл глаза. Глубоко вдохнул и шумно выдохнул. Блаженная права: час ничего не решит. Абсолютно. Однако кое-чего всё равно не избежать. Кое-чего до крайности неприятного.

Он ждал вопросов, как висельник – петли, и напряжённое ожидание казалось хуже пытки. А девчонка всё молчала, и отсветы огня мелькали в серых, как сталь, глазах.

Яр не выдержал.

– Валяй, – сказал он, созерцая танец жёлто-красных языков. – Спрашивай.

Она медленно подняла взгляд. Посмотрела пристально. Внимательно. Долго.

– А ты сможешь ответить?

Яромир промолчал. Промолчала и девица. Даже Марий, и тот заткнулся, и только голодный костёр аппетитно похрустывал ветками.

Пауза затянулась. Каждый погрузился в свои раздумья. Ледорез не знал, о чём думает странноватая девчонка, да и не хотел знать. Его заботило, что дозорные в цитадели, несмотря на туман, перелесок и заросшие карликовыми деревьями сопки, заметят их костёр. И тогда...

– Сколько тебе было, когда ты попал в Гильдию наёмников? – чудачка вырвала его из мрачных мыслей.

Яромир угрюмо посмотрел на неё. Не могут, видать, бабы без болтовни. Вот зачем ей, спрашивается, это знать?

– Уважь девушку ответом, – шепнул Марий.

– Меньше недели, – коротко "уважил" Яр и перевёл разговор в более полезное русло. – Ну а ты? Давно служишь в замке?

– Сколько себя помню, – отозвалась девчонка.

– Да она настоящий клад! – призрак поднялся и подошёл к ней. Встал за спиной, склонился, блеснув серебряной лунницей на длинной цепочке, и, прикрыв глаза, втянул ноздрями воздух. – М-м-м... Её волосы пахнут жасмином. Ты заметил? Очень необычно.

Несмотря на острое желание послать покойника к чертям, Яр не мог с ним не согласиться: Марий прав – надо выудить все сведения, которые только возможно. Даже если ради этого придётся разговаривать.

– Ты когда-нибудь видела Хозяйку? – спросил Яромир.

Девчонка удивлённо вскинула брови.

– Конечно.

Ледорез напрягся как пёс, учуявший лисицу.

– Как... – голос сел. Пришлось прокашляться.