Некромантика по контракту

— И никуда его не приглашают! Никогда! Ни к кому!

— Ну хорошо, а в ресторан вы тоже не пойдете? — я укоризненно ей кивнула.

Значит, не отец? Я так и думала. Кто тогда? Дядя? Дальний родич? Опекун?

— Не нужно мне никаких ресторанов. Чего я там не видела?

— Но ты ведь собиралась замуж? Или что, да самой смерти будешь торчать в Крапиве на содержании лорда Морроуза? Поместье, конечно, неплохое, но в столице тебе бы понравилось.

— Была я в столице, — неприятно усмехнулась девочка.

— В сиротском приюте. Поверьте, ничего там хорошего нет. Вон Джереми подтвердит. Он-то, правда, не из Льена и даже не из Галлии. Лорд Морроуз его из Франкии притащил зачем-то.

…

Я захлопала глазами. Вот и раскрылась одна из тайн Крапивы. Дети приемные, из приюта. Зачем они лорду Морроузу?

— А Кристиан?

— Почем мне знать? Когда меня привезли, он уже тут жил.

— Завидую вам… — я ответила, широко улыбаясь.

Дети замерли, удивленно уставившись на меня.

Даже маленький Кристиан перестал на секунду жевать.

— Это в чем же? — Валери задрала подбородок, стряхнув крошки на пол.

— Ваши приюты великолепны!

Джереми поперхнулся.

— Настолько, — продолжила я вдохновенно, — что кухня в доме Морроуза вам не понравилось. На завтраки вас там кормили омлетами, вафлями и колбасками? Удивительные пристанища для сирот. Благотворители столь щедры, что…

Валери резко встала и, развернувшись на каблуках быстро выбежала из кухни.

Джереми проводил ее взглядом, потом перевел его на бутерброд и страдальчески выдохнул. Кристиан чуть не плакал. Сидел, сжав кулачки, и огромными темными глазами смотрел на свой чай.

— На самом деле вы правы, — старший мальчик вздохнул и решительно взялся за чай. — Ри просто забыла уже, что такое овсянка на воде три раза в день, кипяток вместо чая и заплесневелые сухари. Простите ее.

— Я в приют не хочу! — выпалил громко вдруг Кристиан и вцепился в надкушенный бутерброд.

Я поощрительно им улыбнулась и, повинуясь порыву, погладила мальчика по худенькому плечу. Он вздрогнул и отстранился. Бедные дети… Первое маленькое сражение я практически выиграла. Все-таки пусть к сердцу мужчины, пусть даже мальчишки, всегда идет через желудок.

— Я очень надеюсь, что пообедаете вы нормально. Вовремя и без каприз, как настоящие мужчины, а не капризные и неблагодарные дети.