Некромантика по контракту

Перед сном. А пока позвольте предложить вам чаю. Скоро прибудет швея, вам стоит подкрепиться. Леди такая хрупкая... как бы вы не разболелись после всех потрясений.

Я хмыкнула. Если уж я не слегла в горячке после того, как меня выкинули из собственного дома, если уж не свалилась с мигренью, узнав, кто меня приютил, если не зашмыгала носом после ночи в трактире, то что мне какие-то дети? Ну хорошо, не какие-то, а маленькие обладатели смертельно-опасного дара. Впрочем, пока я не увидела в них ничего особенно ужасного.

Обычные ребятишки. Упрямые, недоверчивые, недолюбленные, озорные. Я и сама не так давно была такой же, если не хуже.

Возможно, все темные стороны некромантов проявляются во взрослом возрасте?

К обеду дети явились вовремя, что меня несказанно порадовало. Выходит, они умели следить за временем, в целом не стремились к явному нарушению режима и вполне себе воспитанны. Я бы на их месте вообще сбежала от новой гувернантки куда подальше — до темноты. И пусть бы меня искали ночью с фонарями, а потом уговаривали вернуться домой.

Именно так я и поступала до тех пор, пока матушка в очередной мой побег (зная, что я прячусь в конюшне) строго-настрого не запретила прислуге меня оттуда выманивать. Мне было десять, я всю ночь проплакала в одиночестве, проголодалась, вернулась домой — а все делали вид, что не заметили моего отсутствия. С тех пор привычка убегать от проблем у меня напрочь пропала.

Не желая с самого первого дня настраивать юных лордов против себя, я не стала отправлять их переодеваться к обеду, хотя стоило бы.

Заляпанные грязью брюки мальчишек меня возмутили, но я промолчала, заметив только:

— Оглянитесь, господа. Не быть вам грозой местных шаек, разбойниками и неуловимыми ворами. Вы умудрились оставить за собой столько улик, что даже слепой сыщик отыщет вас по следам. Просто наощупь.

Джереми оглянулся и поморщился: на светлом полу остались пятна грязи, несмотря на то что он оставил уличную обувь в холле и в столовую прошлепал в одних грязных и мокрых чулках, предательски сползших куда ниже бриджей и явно мокрых насквозь.

— Придется вам заметать следы самостоятельно, — с улыбкой констатировала я.

— Вот еще, — фыркнул мальчишка. — Я не прислуга, чтобы мыть полы.

— А кто за вами будет убирать — кухарка или дворецкий? Может быть, сам лорд Морроуз по приезду? Представляю себе, как он трет тряпкой старые грязные пятна на светлом полу.

Кристиан заметно смутился, а Джереми высокомерно вздернул нос.