Маска служанки

Никогда я не была так рада видеть вдову Освальд, как сейчас! Она торопливо вошла в комнату, шурша очередным бархатным платьем.

-Госпожа, нужно торопиться! Через час всех невест ждут в оранжерее.

Собиралась леди Лиф на редкость долго. Пока на виконтессе зашнуровывали кожаный корсет, я уже успела застегнуть на Мидее очередное струящееся тепло-зеленое платье, расчесать ее запутанные локоны и заплести ей очередную замысловатую косу.

К прическам герцогиня относилась щепетильно. Зато косметикой практически не пользовалась, мне на радость- меньше мороки.

-Признаю, ты хорошо поработала, - прошептала мне Мидея, когда я застегивала элегантный браслет на ее кисти, -у меня к тебе только один вопрос. Как зовут госпожу той камеристки-фейри?

Когда наконец леди Балье была готова, мы помчались по коридорам дворца так быстро, насколько это позволяли приличия. Как только мы влетели в оранжерею и заняли свои места, в холле сразу послышалось звонкое цоканье каблучков леди Хольды.

-Добрый день, дамы! Приятно видеть всех вас! Прошу запомнить, что отныне, обед будет временем наших с вами встреч и обсуждением новостей.

Завтракать и ужинать вы можете либо в столовой, либо в своих покоях, но ровно в час дня я буду ждать вас здесь! Причиной неявки может считаться лишь встреча с королем, потеря ноги или смерть, всем понятно?

Невесты закивали головами.

-Но это правило, разумеется, лишь для тех, кто прошёл на следующий этап. Их так же ждут личные встречи с королем. Мы сообщим о времени и дате вашего свидания камеристкам, а они, в свою очередь, незамедлительно доложат вам.

Если у кого-то есть особые предпочтения касательно того, где и как должна проходить ваша встреча с принцем, прошу доложить мне не позднее чем этим вечером.

А теперь о грустном. Ведь сегодня нас покидает сразу пять претенденток! Да, девочки, пользоваться порошком гортензии- было не лучшей вашей идеей, - укоризненно заметила сваха, увидев испуг на лице побледневших невест.

Далее она озвучила имена двух баронесс и двух простолюдинок.

Они абсолютно ничем не выделились и не запомнились ни нам, ни, очевидно, наследнику.

-Так же хотелось отметить на нашем сегодняшнем собрании леди Дурбар, поаплодируйте девушки. Эта невеста не просто использовала цветочные лепестки, чтобы обмануть принца, но и заставила свою камеристку подслушивать его личные беседы! Как жаль, а ведь вы были одной из фавориток наследника.

Все присутствующие охнули.

Нет, отнюдь не от удивления поступком леди Друбар.