Маска служанки

Первым делом я разбила маленький садик, сажая морозостойкие кусты и деревья, плодоносящие и зимой. А вскоре мне удалось раздобыть шаткий стол, старый табурет и ведра. Так же, дружелюбная молочница и ее муж подарили мне большой котел, деревянный черпак и новенькие крюки для мяса, чтобы подвешивать и сушить тушки. Спала я на подстилке из соломы, кутаясь в шкуры. Вот, собственно и были все мои богатства, которыми я разжилась за полгода сотрудничества с крестьянами. Пока одним январским утром на пороге моей хибары не появился седовласый мужчина в высоких сапогах, с огромной черной псиной на поводке.

Животное шумно дышало, выпуская из своей полуоткрытой пасти клубы пара.

-Я хозяин этих земель, -сухо произнес он, - и я думаю, тебе нужно многое мне объяснить.

Я подскочила со своей лежанки и принялась рассказывать выдуманную мной сказку, о том, как на меня и мою семья напали разбойники, а уцелела лишь я. И так как других родственников у меня не было, то я осталась совсем одна и идти мне больше некуда.

-Ясно, - холодно произнес лорд.

Кажется, моя слезливая история не произвела на него никакого впечатления.

-Это все ты наловила? - указал он рукой на груду шкур, под которыми я спала. А затем его взгляд переместился на подвешенные за крюки к потолку туши животных, которые я собиралась коптить и засаливать. –Ты сама все это сделала?

-Да, - тихо ответила я.

Однако, похвастаться тем, с какой легкостью мне давалась охота я не могла. До этого, в нашей семье этим занималась Санша. Но если хочешь выжить, приходиться обзаводиться новыми навыками.

Причем в ускоренном темпе.

Старый лорд одобрительно кивнул.

-Можешь остаться. Но в качестве оплаты, раз в два месяца ты будешь отдавать мне по пять оленьих тушек.

И, даже не дождавшись ответа, он покинул мою лачугу так же внезапно, как и появился тут.

Шло время, наступил март. Деревья в моем саду окрепли, дыры в крыше были залатаны, а оленьи тушки, натертые розмарином и солью коптились над костром.

Прошел ровно год с начала моей самостоятельной жизни.

И чтобы почтить память своей утраты, я установила в саду огромный гладкий камень, на котором угольком нарисовала портреты своих близких. Хотя больше, это напоминало детские каракули. Талантами в искусстве я тоже, увы не обладала. Закончив работу, я оглядела свое творение. И с ужасом осознала, что этот алтарь памяти куда больше смахивает на надгробие братской могилы.

«А ведь они в правда могут быть мертвы… все они»- промелькнула в моей голове дурная мысль.