Маска служанки

А сам по пол дня пьет за конюшней! Вместо него куда лучше нанять лесничего или охотника.

-И кто же тогда будет выполнять его работу в саду? - с вызовом спросил старый лорд.

-Да хотя бы я. Я смогу!

-Хм… - лорд покрутил в руках стакан, рассматривая янтарную жидкость, на донышке, - но ты уже работаешь на кухне. И убираешь по дому. А теперь хочешь взвалить на себя и эту обязанность…

-Я не привыкла сидеть без дела, лорд, - пожала плечами я.

-А ты и не сидишь. В свободное время Малкин учит тебя готовить, а Сения шить.

Ты часто навещаешь деревенских, ездишь верхом на охоту и бегаешь к нашему конюху Арашу… да, не думай, что я не заметил этого. Как и удивительного желания себя занять.

-Не хочу, чтобы тяжелые мысли лезли мне в голову, - я опустила глаза и поерзала на кресле, -вы ведь знаете о том, что стало с моей семьей…

-Да, кстати об этом, давно хотел тебя спросить… - произнес лорд, отхлебывая виски, - ты говорила, что на вас набросились бандиты, на тропе, ведущей на юг. Но патрули не нашли там никаких следов нападения.

Я узнавал.

-Как будто ни одного преступление не оставалось незамеченным для королевского патруля! - возмутилась я, закатывая глаза.

-Что верно, то верно, -буркнул лорд, - однако еще я узнал, что недалеко отсюда, армейский отряд обнаружил скрытое поселение никити. Стычка с ними произошла как раз за пару месяцев перед тем, как ты объявилась на границе моих земель.

Я молча уставилась на языки пламени, пляшущие в камине. При этом мое лицо оставалось холодным и непроницаемым.

Отпираться сейчас было глупо и бессмысленно. Но и оправдываться, подтверждая его догадки я не собиралась.

Я просто продолжала молча смотреть на огонь. Внутри меня нарастала невыносимая усталость. Усталость от необходимости постоянно врать и скрываться. Усталость от необходимости постоянно выживать и что-то решать. Из моей груди вырвался вздох облегчения. Пусть в этот раз старый лорд сам решает мою судьбу.

Однако он молчал, пристально вглядываясь мне в лицо.

А затем поднялся и в гробовой тишине покинул гостиную.

На следующее утро за окном я услышала возню и громкие голоса. Я уж было подумала, что старый лорд все-таки сдал меня патрульным и они прибыли, чтобы увести меня. Но к своему удивлению, я обнаружила, что уводили отсюда пьяницу- садовника.

А спустя месяц, в лесной лачуге появился керр Девин. Молодой мужчина лет тридцати с волевым подбородком с ямочкой и блестящими, собранными в низкий хвост волосами.