Дворцовая метла

Лекс оперативно накинул чары невидимости, после чего мы двинулись к лагерю разбойников.

— Ника, а что мы будем делать, когда отыщем стоянку?

— Разделимся. Мы с Гардинором будем пугать, а вы будете на подхвате. Как только разбойники кинутся бежать, гоните их по лесу с криками.

— И сколько так нужно гонять?

— Пока не надоест.

— Кому?

— Нам. После этого выгоним их на опушку и займёмся добычей.

***

— И чего ради вы решили к нам прибиться? Ведь поговаривали, что у вас дела неплохо шли.

— До тех пор, пока в нашем лесу не завелась какая-то нечисть.

— Самая страшная нечисть — это ведьма, а всё остальное — пустяки.

— Не скажи... Если бы вы столкнулись с таким, сами бы всё побросали.

— И что же такое ужасное в окрестностях столицы завелось?

— Оборотень-душелов, — оглядываясь по сторонам и понизив голос, ответил Мироха.

— Это что ещё за невидаль?

— На вид похож на медведя, только намного крупнее обычного, а вот внутри его чудовище, которое пожирает души людей. И сколько душ он сожрёт, столько человеческих обличий у него и имеется.

Только в лесу он не может в человека оборотиться, а вот разговаривать по-людски умеет, притом разными голосами, — Мироха всегда подходил к рассказам основательно, добавляя в него такие подробности, о которых вряд ли кто другой смог бы догадаться.

— Ты сам-то в свои россказни веришь?

— Наш казначей тоже надо мной смеялся, а как оборотня-то увидел, так теперь и не человек. Разговаривать не может, к лесу ни ногой. Высосал из него душу оборотень, теперь только человеческая оболочка и осталась.

И то ненадолго... Так и оставили его в ближайшем селе. Вон, Грас подтвердит.

— Неужто правда?

— Мироха, конечно, любит страху нагнать, но в этот раз он всё, как было на самом деле, рассказал, — бывший главарь небольшой шайки скривился, вспоминая недавние события.

— А может, вам ведьма голову задурила? Они со зверьём лесным ловко управляются, а уж к нашей братии у них всегда любовь.

— Не может ведьма зверя говорить научить, да ещё разными голосами.

Да и не сунется ни одна метла к столице. Здесь магов немерено, враз на костре пятки поджарят.

— А вдруг какая шальная завелась? — главарь большой банды с усмешкой посмотрел на новое пополнение.

— Я бы не побежал, побросав все пожитки, сначала бы шкурку зверя на прочность попробовал, — маг демонстративно сплюнул через плечо, показывая своё превосходство.

— Хорошо тебе говорить, имея магию в крови. А нам как-то выживать надо было.