Дворцовая метла

— О, спасибо, я даже могу немного отдохнуть?

— Конечно, мы ещё с час не будем трогаться, так что пользуйтесь палаткой по своему усмотрению.

Я кивнула и вышла за Хансеном, которому наказали меня проводить.

***

— Ну, как тебе рыженькая?

— Берти, ты невозможен. Ты мне даже поухаживать за девушкой не дал, — Лекс опустился на освободившийся стул и налил себе вина.

— Правильно, потому что я имею право оценить все прелести нежданной попутчицы, — хмыкнул Берти.

— Ну-ну, можешь закатать свою губу обратно, ничего тебе не обломится, — младший брат отсалютовал Берти бокалом и залпом его осушил.

— Это почему?

— Потому что она выберет обходительного, романтичного и нежного мужчину, а не такого грубияна, как ты.

— Брось, когда это мне отказывали? — широкая самодовольная улыбка осветила лицо Берти.

— Всё потому, что ты пользовался положением, а если бы не это, то все женщины были бы мои.

— Мечтай. Ведь больше-то тебе рассчитывать не на что, — старший принц тоже выпил вина.

***

Так, теперь мне нужно выстроить так отношения с братьями, чтобы, как и советовал Лекс, попробовать и сравнить.

Ведь внешность — ещё не всё. Мне с этим человеком всю жизнь жить, поэтому нужно ответственно подойти к выбору.

Я заплела волосы в тугую косу, завязав на конце плетёной тесёмкой. Впечатление нужное произвела, а теперь волосы не должны лезть в глаза.

Распотрошив свою сумку, я с удовольствием съела жареную курочку, положенную мне в уплату ущерба, и запила лёгким ягодным вином, которое тоже нашлось среди припасов.

Это при женихах нужно утончённую натуру строить, а сейчас можно и расслабиться. Я посмотрела на мягкую перину и решила, что как раз самое время полежать перед дорогой. Теперь вряд ли будет ещё один привал до самого вечера.

Я даже не заметила, как заснула.

Глава 6

— Госпожа Ника, мы собираем лагерь, — вырвал меня из дремоты голос охранника.

— Хорошо, я сейчас, — поправив косу, я подхватила сумку с деньгами, а остальные вещи оставила. Ведь не откажут же слабой женщине в помощи?

Не отказали.

Хансен самолично загрузил всё на мою лошадь, предварительно подтянув седло.

— Ника, я могу вас так называть? — Берти протягивал уже руку, чтобы помочь забраться в седло.

— Конечно.

— Тогда я — просто Тард.

— Хорошо.

— А я Шейр, — не стал стоять в стороне Лекс.

— Принято, — кивнула я.

Братья забрались на своих коней, и мы тронулись в путь. Впереди ехали четверо охранников, потом я в сопровождении близнецов, а уж за нами две кареты и целый отряд охраны.