Дворцовая метла

Впечатлённый утренним представлением, Бертард в лице даже изменился, Гардинор посмеялся, а герцог просто кивнул головой, принимая предупреждение. И вот теперь все с горящими глазами ждали начала действа.

Подкупленного слугу я вычислила сразу. Парень сильно нервничал и поэтому всё время дёргался. Но, видно, сумма была внушительная, раз он рискнул согласиться. Да и вряд ли его посвятили, что за напиток он собирается преподнести королю.

— Лекс, готовься, началось.

Слуга с подносом, на котором был всего лишь один бокал осторожно пробирался к нам.

— Ваше Величество... — вино было предложено Лексу с положенным поклоном, тот легко подхватил бокал и поднёс его к губам, слуга и внимательно наблюдавшие за нами фрейлины напряглись, ожидая рокового момента. А король вдруг передумал пить, обернувшись ко мне:

— Моя королева, составите мне компанию?

— Пожалуй, — согласилась я.

Лекс выразительно посмотрел на слугу, отчего тот чуть ли не бегом кинулся за вином для меня.

— Ника, что дальше? — одними губами спросил муж.

— Тянем время, любезничаем, — ответила я с улыбкой.

— Это я всегда с удовольствием.

Лекс отставил бокал на ближайший столик и склонился к моему уху, начав нашёптывать мне всякие глупости, приятные для слуха любой женщины. Я даже едва не забыла, что мы здесь по делу.

Дрожащий голос прервал нашу идиллию:

— Ваше Величество, — слуга вернулся очень быстро.

Я взяла вино, Лекс снова потянулся к своему бокалу. Отсалютовав друг другу, мы слаженно поднесли вино к губам, я даже отпила немного, а вот Лекс начал оглядываться в поисках закуски, снова не испробовав напитка.

Слуга тут же подсуетился, переставляя поднос с закусками ближе к королю. Лекс благодушно кивнул разносчику и опять поднял бокал, но теперь его отвлекла я, потянув осторожно за рукав и указав глазами на Берти. Король улыбнулся, кивнул, и одной рукой всё так же сжимая бокал, другой обнял меня за талию и потянул в сторону принца и лорда Гардинора. Используя родственников, как ширму, мы поменялись бокалами.

Берти взял себе со столика тоже вина, Гардинор с улыбкой присоединился к нам. Теперь Лекс уже без опасений осушил свой бокал, вызвав облегчённый вздох у троих людей в зале. Я же скромно поставила бокал на место. Он ещё пригодится.

— Ника, кто, говоришь, мне вино приготовил? — король начал внимательно осматривать дам в зале.

— Старшая фрейлина, — я указала глазами на претендентку.

— И как думаешь, пора уже ответный ход делать? — королю нравилось развлечение.