Дворцовая метла

Я допивала вино, и жизнь была прекрасна.

— Всё замечательно.

— Потанцуешь со мной?

— С удовольствием, — я легко поднялась с диванчика.

Мы вышли на свободное местечко и присоединились к другим парам. Но потанцевать не получилось, Берти вышел наперерез.

— Что случилось? — Лекс хмуро взглянул на брата.

— Княжна идёт спать, я провожаю, — принц понизил голос, чтобы окружающие не услышали.

— Берти, осторожнее, не нарывайся, — предупредил Лекс.

— Да я даже и пытаться не буду. Что, мне мало других? — Берти обвёл многозначительным взглядом зал.

— Вернёшься — сразу расскажешь, — попросил Лекс.

— Конечно, только не знаю, чем это может нам помочь, — Берти учтиво поклонился и отошёл.

— Лекс, тогда и ты меня проводи после танца, — я решила немного отдохнуть перед делом.

— Как скажете, леди.

Вернувшись в свои покои, я первым делом вытащила свою сумку. Мне нужно было оборотное зелье, иначе узнать про второе кольцо я никак не могла.

— Лекс, ты должен прикрыть меня на завтрашний день, — я посмотрела на пузырёк и довольно кивнула: зелья было ещё много.

— А сколько твоя отрава действует? — муж посмотрел на склянку в моей руке с усмешкой.

— Двенадцать часов, — ответила я, высчитывая, когда смогу принять нормальный облик.

— Долго. Но ладно, что-нибудь с Берти сообразим, — сказал Лекс после небольшого размышления.

— Ты же не собираешься ему рассказывать? — я напряжённо оглянулась.

— Нет, просто предупрежу, что ты занялась расследованием, и тебе нужно время, — успокоил мои страхи младший принц.

— Тогда ладно.

Мы стали дожидаться Берти, попутно строя предположения, что не так с этим кольцом.

— Может, на нём иллюзия? — предположила я.

— Нет, отец сразу бы её распознал.

— Тогда есть ещё вариант, что колечко изготавливалось по старым чертежам. Должны же храниться где-то источники?

— Мы сами все библиотеки обыскали, когда кольцо пропало.

— Ты хочешь сказать, чтобы сделать дубликат, необходимо иметь в наличии оригинал?

— Именно. Хотя бы несколько дней держать в руках.

— Но это приводит к мысли, что сначала изготовили второе кольцо, а потом выкрали первое? Но в этом смысла нет.

— Что? — Лекс заинтересованно поднял бровь.

— Есть ещё один путь, — сказала я.

— Какой же?

— Если бы колечко выкрала я, то могла бы получить таким образом денег за его продажу в два раза больше, — Лекс сразу понял, о чём я.

— Да так рассудить, то на двух можно было и не останавливаться, — он хмыкнул.