Единственная для Севера

Моё поспешное отступление не осталось им не замеченным, когда я, сославшись на внезапную головную боль, заторопилась к себе в комнату, забыв от волнения даже поблагодарить за завтрак.

Войдя к себе и оставив за дверью Лиса, я отослала Сати под предлогом, что не выспалась и хочу немного подремать.

Когда за девушкой закрылась дверь, упала на кровать, где-то в горле колотитилось сердце, а щеки горели так отчаянно, что к ним страшно прижать ладонь. Обжечься, наверное, можно.

Приподнявшись, потянулась к кувшину с водой, стоящему у кровати, как вдруг что-то ударилось, звякнуло, и, подпрыгивая, покатилось по полу.

- Ну вот, - тонким голосом укоризненно пропищали из-под кровати, - разве так обращаются с темными древними артефактами?

Чудом сдержав рвущийся с губ вскрик, я вскочила с кровати и, отпрыгнув от неё как можно дальше, с ужасом уставилась на странное существо, копошившиеся у меня на ковре.

- А...

- Что а?

Существо поднялось, и я увидела крошечную, примерно по колено мне, девочку, в рваных грязных лохмотьях, укутывавших её с головы до ног.

Из под капюшона, спадающего на чумазый курносый нос, во все стороны топорщились грязные волосы, которые странное существо торопливо и раздражённо поправляло крошечной, такой же грязной как и личико, ручонкой.

- Э..- я отступила ещё на шаг, раздумывая, не позвать ли мне Лиса, - ты кто?

- Кто, кто, - в писклявом голосе был упрёк, - хранитель я. Ты зачем Вдох на пол бросаешь?

- Вдох?

- Ну да.

Существо шмыгнуло носом, откинуло с лица серый потрепанный плащ, и я увидела, как блеснули на маленьком личике, синим потусторонним светом, узкие раскосые глаза.

Я поежилась, осторожно села в кресло, краем глаза отмечая ставшее чёрным пламя в камине.

- Ты.. Нежить?

- Ну да. А ты кого хотела видеть в хранителях чёрного артефакта? Свою бабушку?

Существо уселось на ковёр, и я почувствовала тошнотворный, свойственный только нежити, запах.

- Не боись, я перевертыш. Облик вот изменила, сейчас и запах.. И вообще, тебе очень повезло увидеть нежить высшего порядка. Так нормально?

- Нормально, - ошалело проговорила я, отмечая, что вонь исчезла, - а как.. как вы выглядите на самом деле?

- Эм..- девочка сморшила носик, улыбаясь щербатым ртом, - не думаю, что тебе понравился бы мой истинный облик. Вы люди такие...э...нежные.